第9章
谢临舟的声音不高，带着惯有的慵懒笑意，却如同投入平静湖面的石子，在叶栖棠死寂的心湖里激起千层浪！北境！那是叶家世代镇守之地！是她血脉相连的故土！更是她心中永不愈合的伤疤！
巨大的惊骇如同冰冷的潮水瞬间淹没了她！他看出来了？怎么可能？！她伪装得如此彻底！这张脸，这身卑微的姿态，这哑巴的身份……他怎么可能……
但理智如同最后的堤坝，死死拦住了翻涌的情绪。她浑浊的眼睛里瞬间盈满了“茫然”和“恐惧”，身体剧烈地颤抖起来，喉咙里发出惊恐的“嗬嗬”声，拼命摇头，仿佛完全听不懂这位贵人在说什么，只是本能地畏惧着这突如其来的、近在咫尺的审视。
“七殿下！”王嬷嬷慌忙上前一步，带着几分惶恐和讨好，“您……您说笑了！这哑婆子……粗鄙不堪，哪里懂得什么北境冰雪……不过是……是个懂点乡下土法子的粗使罢了……”
谢临舟的目光并未离开叶栖棠的脸，唇角笑意更深，带着一丝玩味：“哦？是吗？本王倒是觉得……这土法子，有趣得很。”他收回折扇，扇柄在掌心轻轻敲打，目光扫过床上气息稍平、但依旧昏迷的李婉如，“方才那手……簪刺穴位，排淤祛痰，虽手法粗陋，却颇有奇效。不知嬷嬷……师承何处？”
叶栖棠喉咙里“嗬嗬”着，双手胡乱比划着，指向北方，又做了个放牧的动作，表示是看牧民给牛羊治病学的。
“牧民？”谢临舟挑眉，似乎觉得更有趣了，“北境牧民……确实有些独特的疗伤手段。本王也曾游历北疆，见过不少。”他话锋一转，带着一丝不易察觉的探究，“只是……嬷嬷这手法，似乎……比寻常牧民高明些？”
叶栖棠心头警铃大作！他果然在试探！她连忙更加用力地摇头，脸上挤出卑微讨好的笑容，指了指自己，又指了指李婉如，做了个祈求的动作，表示自己只是碰巧。
“殿下！”王氏此刻也回过神来，她看着女儿虽然依旧昏迷但呼吸平稳了些，心中燃起一丝希望，也顾不得许多，扑到谢临舟面前哭求道：“殿下！求您开恩！这哑婆子……阿棠她……她或许真能救婉如！求殿下……让她试试吧！”
谢临舟的目光在叶栖棠身上停留片刻，又扫过王氏和王嬷嬷焦急的脸，最终落在李婉如灰败的脸上。他轻轻摇着扇子，仿佛在权衡什么，片刻后，才悠然道：“也罢。救人一命，胜造七级浮屠。既然她有此手段，便让她试试吧。”他看向叶栖棠，眼神带着一丝深意，“阿棠嬷嬷，本王……很期待你的表现。”
叶栖棠如蒙大赦般连连点头“嗬嗬”应声，慌忙退开几步，重新缩回角落的阴影里，仿佛要逃离那令人窒息的审视。后背的冷汗早已浸透单衣。
谢临舟不再看她，转向王嬷嬷：“李大人情况如何？本王既来了，也该去探望一二。”
“老爷……老爷方才又咳血了……太医们……唉……”王嬷嬷声音哽咽。
“带路吧。”谢临舟神色淡然，仿佛只是去探望一位寻常的臣子。
王嬷嬷连忙引着谢临舟离开李婉如的闺房，朝着李崇山的书房走去。临走前，谢临舟状似无意地回头，目光再次扫过角落里的叶栖棠，唇角勾起一抹意味深长的弧度。
叶栖棠死死低着头，直到那月白色的身影消失在门外，才缓缓抬起头。那双浑浊的眼睛里，此刻只剩下冰冷的锐利和一丝难以言喻的凝重。
谢临舟……这个看似闲散的七皇子，绝非表面那般简单！他刚才的每一句话，每一个眼神，都带着精准的试探！他怀疑她！而且……似乎对北境格外敏感！
一股前所未有的危机感攫住了她。这个突然出现的变数，打乱了她原本的计划！
丫鬟们很快按照叶栖棠那张“鬼画符”药方，熬好了药。药汁漆黑粘稠，散发着浓烈刺鼻的辛辣气味，混杂着姜的辛香和一些难以名状的草药味。
“这……这能行吗？”王氏看着那碗黑乎乎的药汁，犹豫不决。
叶栖棠喉咙里“嗬嗬”两声，上前一步，接过药碗。她走到床边，示意丫鬟扶起李婉如。然后，她拿起一块干净的布巾，蘸了药汁，小心翼翼地在李婉如胸前那几处被她用银簪点刺过的穴位上涂抹、热敷。药汁带着灼热感，刺激着皮肤。
接着，她又端起药碗，用勺子舀起一点，示意丫鬟给李婉如喂下去。
王氏和王嬷嬷紧张地看着。
药汁入口，昏迷中的李婉如眉头紧皱，似乎感到不适，但并未呕吐。一碗药，在丫鬟的帮助下，艰难地喂下去大半。
时间在焦灼中流逝。
约莫一炷香后，李婉如的呼吸似乎又平稳了一些，虽然依旧微弱，但那种濒死的窒息感减轻了。她紧锁的眉头也微微舒展。
“好像……真的有用！”王嬷嬷惊喜地低呼。
王氏眼中也燃起了希望的光芒，看向叶栖棠的眼神充满了感激和复杂。
叶栖棠面无表情，只是默默收拾着药碗。她知道，这不过是暂时的缓解。李婉如的肺腑已被疫毒侵蚀严重，她开的方子只是最基础的清热化痰、固护肺气的药，配合外敷刺激穴位，勉强吊住一口气罢了。想要痊愈，难如登天。但这，正是她需要的效果——让李府的人看到希望，却又离不开她！
消息如同长了翅膀，迅速传遍了死气沉沉的李府。
“听说了吗？西跨院那个又哑又丑的阿棠婆子，用土法子把三小姐救回来了！”
“真的假的？太医都束手无策啊！”
“千真万确！王嬷嬷亲口说的！那婆子画了张鬼画符，熬了碗黑药汤，给三小姐灌下去，又抹了抹胸口，人就缓过来了！”
“天爷啊！真是神了！”
“老爷那边……好像也用了她的法子，咳血也少了些……”
恐慌绝望的气氛中，叶栖棠这个卑微丑陋的哑婆子，如同黑暗中的一点微光，瞬间成了李府上下关注的焦点
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