第一章 许乃济石破惊天

法子呢？现在，只能先听听广东的意思了。

鸦.片驰禁折子到了广州，乐坏了两广总督邓廷桢，赶紧召集广东巡抚祈贡、海关监督豫堃、水师副督韩肇庆商讨。

廷桢道：“实话实说，人，我们杀过；货，我们越了。可这毒物还是如此之多。法子都用上了，该再怎么禁，我是没了主意。皇上让我们复议许乃济弛禁之折，很可能是也想把鸦.片放开买卖，但关系重大，拿不定主意，投石问路来了。”

祁贡道：“既然严禁不通，那也只能放开来了，我大清好歹还能多赚些银两。”豫堃也点头附和。

廷桢道：“既然两位大人都同了意，那我们就以大清江山社稷为重，置个人安危于不顾，担天大之干系，向皇上奏明我等意向。只可惜了芸芸众生。”

韩肇庆暗想：屁话，向来冠冕堂皇，那鸦.片，一箱抽一两，百箱取两箱，月钱三万六千金，好处都归了谁？总督大人最滋润吧！

鸦.片可能放开买卖的消息在广州疯传开来，英鸦.片贩子颠地、查顿、马地臣一干人等兴高采烈。

查顿道：“真是太好了，这是我所知道的中国皇帝的、迄今为止最最聪明的决策。我终于可以睡个安稳觉了，谁不想正正当当地做生意赚钱呢。先生们，我们为什么不喝一杯呢？”

颠地道：“不管他严禁还是弛禁，我们还不是一样在赚钱。即便是最最严厉的严禁，我也一样有办法。大家都知道，我莫克尼亚克.史密斯公司的史密斯先生是我公司的股东，而史密斯先生是我大英国外相巴麦斯顿先生的高级顾问，关键时候我大英帝国的战舰会开来的。”

义律道：“先生们，不要太高兴了。我个人一向认为从鸦.片是害人之物，从事这样的买卖是十分荒唐的行为，女王陛下也谆谆告诫我大英商人不要做那些损人利己的事。而且我们的军舰也不会给予保护。”

颠地道：“商务总监先生，英国正甫并没有禁止鸦.片贸易。再说我们只是些商人，商人只是卖些东西。只要有人买，我们就卖。不要问我们用什么方式。那些腐朽的中国官吏，除了钱，什么都不能打动他们，我们的鸦.片至少有三分之一被他们拿去了。义律先生，自您上任以来就一直与两广总督交涉通商事宜，请问，您见到他了吗？”

义律道：“先生们，反对鸦.片贸易是我个人的观点，两广总督邓廷桢拒不见我，那可能是这个古老国家的古老的习惯。但我作为英王陛下的特派商务总监，我会对先生们的一切负责。”

马地臣道：“先生们，我就不明白了，鸦.片这东西，我们大英帝国没有禁，美利坚合众国没有禁，印度也没有，南非也没有，而唯有我们面前的这个国家最最严厉地禁止了。我们没有禁止，我们国家的人民也没有多少人吸食。而这个国家那么多次的屡屡严禁，为什么还就是禁不住呢？”

查顿道：“这是这个古老国家的最古老的习惯；对我们来说，还真是个好习惯。”

商人们都笑了；义律双手一摊，也笑了，随即给英国外相帕麦斯顿发了份报告：中国正甫或将同意鸦.片公开买卖，如此则将大大刺激印度的鸦.片种植。鸦.片公开买卖的正式命令或将在一个月或六个星期后到达。

十三行的行商们更是兴意盎然，甚者甚至燃放起了爆竹。

吴天垣道：“鸦.片放开来买卖，绝对好事情，我们可以松口气了。”

卢继光道：“不要太兴奋，正式公文还没颁布。虽然我们做的是正经生意，可贩卖鸦.片利润之巨，洋商货中夹带亦不可避免，我们还不是睁眼闭眼间；二位，我们，谁胆敢说没碰过那物？”

伍绍荣道：“常在河边走，哪能不湿鞋。鸦.片弛禁最好！人人都知，毒物横流，坏就坏在那些兵丁官吏身上。夷商货物进港，先由水师盘查，然后再报备海关，最后才由我们买进卖出。这样看来，鸦.片进出，没我们一点事情；但出了问题，还得我们兜着。”

卢继光道：“有理。官府压榨，走私横行，正经生意越来越难做了。紫垣，你那美利坚的股票、东印度公司的债券如何？”

伍绍荣道：“尚可。夷人重利，讲求个‘上帝的归上帝凯撒的归凯撒’；我们不，我们重义，却常常口惠而实不至。就如这鸦.片，我们满口仁义道德，个个却火中取粟。还是潘致祥明理，‘宁为一只狗，不为洋行首’。二位，我们个个腰缠万贯，可哪日不战战兢兢！前些日子奉一极品红珊瑚予邓大人，却道物是宝物唯莹润不佳可惜了。真真可惜了，那物可抵一百箱鸦.片！”

江南两江总督府，江苏巡抚林则徐道：“陶大人，许乃济害人!”

两江总督陶澎道：“少穆兄，事已至此，静观其变吧。我们两江对鸦.片弛禁之折子不做讨论，我们依然严禁。当然，最后到底如何，还要看圣上旨意。”

则徐道：“我皇圣明，定有解此妙方。陶大人，听说将去京城高就，恭喜。”

陶澎道：“要半文，不值半文，莫道人无知者；办一事，领了一事，如此心乃安然。京城高远，不去也罢。少穆兄，去岁回乡祭祖途径醴陵，遇上了高人。”

林则徐道：“陶大人慧眼，一胡林翼已是您之贤婿，不知那位高人是谁？”

陶澎道：“左宗棠。”

林则徐道：“莫非就是那个‘身无半文，心忧天下，手释万卷，神交古人’的湘阴奇才。那‘春殿语从容，廿载家山印心石在；大江流日夜，八州子弟翘首公归。’之作者？年少才高，未晤有憾。”

陶澎哈哈一笑，“可惜我没两个姑娘，但我还有个儿子。已与其结为儿女亲家了。当时季高还担忧，我曰‘若论年齿，但须渠夫妇年相若可矣，不须论亲家年齿也。君若论门第，此系贤女嫁至吾家，无忧不适。至于名位，君他日必远胜于我，何忧为？’”

胡林翼戏谑道：“林大人，您看岳父大人，这为哪般？小左才25岁，咱还大其半载，先前还称兄道弟，唉，转瞬人家就窜至叔丈了。两位大人慢聊，容小生出去愁忧一番。”

“夫君莫非又去那烟花酒肆深巷处？世间诸事，复重万遍方挠乎？”内庭一文静女子柔柔道来。胡林翼手轻轻一挥，腿悠悠而出。

陶澎叹：“由他去兮，等来年事繁，纵有心却已无力。少穆啊，三年前，润芝即荐

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