第06章 春风送讯
朱实哼着看阿国歌舞团表演时所学的小调，从后门下到高濑川河里，在那儿清洗衣物。布在水中扬开的时候，飘着落花的水面，也掀起阵阵漩涡。有人在河堤上对她说：
“阿姨！你唱得真好！”
朱实回头问道：
“是谁？”
原来是个矮个儿的小毛头，腰上横插着长木刀，背着大斗笠。朱实一瞪眼，他便转着圆滚滚的大眼睛，露齿而笑，神情老练。
“你是哪来的小子？竟然叫我阿姨，我还是姑娘呢！”
“那——叫你丫头。”
“呸！你还是个小毛头，没资格戏弄良家妇女。看你还淌着鼻涕呢！”
“可是，人家有事要问你嘛！”
“哎呀！只顾着跟你讲话，衣服都流走了啦！”
“我去捡回来。”
城太郎追着那块被河水冲走的布裙，长木刀刚好派上用场，一勾就勾到了。
“谢谢你！你要问我什么事？”
“这附近有没有叫做艾草屋的茶馆？”
“叫做艾草屋的，就只有那边那间，是我家开的。”
“真的啊？——找得我好辛苦。”
“你从哪里来的？”
“那边。”
“那边？那边是哪边？”
“我也不太清楚自己从哪里来。”
“这小孩真奇怪。”
“你说谁奇怪？”
“好了好了！”朱实噗嗤一声笑了出来：“到我家有何贵干？”
“本位田又八是不是住在你家？我问过四条吉冈武馆的人，他们说到这里问就知道了。”
“他不在。”
“骗人！”
“真的不在——虽然他以前是住在我家。”
“现在他在哪里？”
“不知道。”
“帮我问问好吗？”
“我母亲也不知道——因为他是离家出走的。”
“真伤脑筋！”
“谁要你来的？”
“我师父。”
“谁是你师父？”
“宫本武藏（musashi）。”
“有带信或东西来吗？”
“没有。”
城太郎脸转向一旁，眼神迷惘，望着脚边的漩涡。
“不知道自己从哪里来，也没带信，你这小信差真奇怪！”
“我带口信。”
“什么口信？也许——说不定他再也不回来了，但要是回来，我可以帮你转告又八哥哥。”
“这样好吗？”
“跟我商量也无济于事，自己决定吧！”
“好，就这么办……是这样的，有一个人说一定要见又八。”
“谁？”
“宫本先生。他说明年一月一日到七日之间每天早上会在五条大桥上等候，请又八先生在这七天中，找一天去跟他会面。”
“呵呵呵！呵呵……哎呀！这口信可真长呀！你师父跟你一样与众不同呢……啊！笑痛肚皮了！”
城太郎鼓着腮帮子骂道：
“有什么好笑的！你这个臭茄子！”
朱实吃了一惊，马上停住自己的笑声。
“哎呀？生气了？”
“当然生气，人家可是很有礼貌地在拜托你喔！”
“抱歉、抱歉！我不笑了——如果又八哥哥回来，我一定转告他。”
“真的？”
“真的。”
她咬住嘴唇，以免再笑出来，点头回答。
“你说……他叫什么来着……要你传话的人。”
“你真健忘，他叫宫本武藏。”
“‘武藏’是哪两个字？”
“武（mu）是武士的武……”
一边说，城太郎一边拾起脚边的树枝，在河边沙地上写给她看。
“就是这样。”
朱实一直盯着着沙上的字：
“啊……这不念做‘takezou（武藏）’吗？”
“是musashi（武藏）。”
“但是也可念成takezou（武藏）。”
“你真顽固！”
他把树枝往河里一丢，看着它飘走。
朱实盯着着沙地上的字，眼睛眨也不眨，一直沉思不语。
好不容易，她的双眸才从城太郎脚边移到脸上，又仔仔细细把他看了一遍，然后叹口气问道：
“这个叫做武藏的人，老家是不是在美作的吉野乡？”
“没错啊！我是播州人，师父住在宫本村，我们是邻居。”
“他是不是身材高大，很有男子气概？对了！他头发从不剃成，对不对？”
“你可真清楚啊！”
“以前他告诉过我，因为他小时候头皮上长过疔疮，若是剃成月代形，结的疤就会露出来，不好看，所以才留着头发。”
“你说以前，是什么时候？”
“五年前——就是关原之役那年的秋天。”
“你以前就认识我师父了？”
“……”
朱实没回答。她没空回答，此刻，美好的回忆充满胸怀，正奏着甜美的曲子呢！
……武藏哥哥！
朱实很想见到武藏，浑身颤抖不已。看到母亲的所作所为——又目睹又八的转变——她深深觉得自己当初选择武藏是选对了。她暗地里庆幸自己还是单身——武藏果然跟又八截然不同。
她在茶馆不知见过多少男人，深知自己的未来绝不属于其中任何一个，她看不起那些恶心的男人，却把五年前武藏的影子偷偷地埋在内心深处，有时还伴着歌声，独自享受着这惟一的梦想。
“那么，拜托你了。如果看到那个叫又八的，一定要转告他喔！”
交代好之后，城太郎又急着赶路，跑上河堤。
“喂！等一等！”
朱实追了过去。抓住他的手，好像有话跟他说。城太郎看见朱实脸上泛着红晕，娇美无比。
朱实热血沸腾，问道：
“你叫什么名字？”
城太郎回答“城太郎”，看着她迷人的兴奋模样，觉得很奇怪。
“这么说来，城太郎小弟！你经常跟武藏（takezou）先生在一起喽！”
“应该是武藏（musashi）才对吧？”
“啊……对对！是武藏先生。”
“嗯！”
“我一定要见那个人，他住哪里？”
“他家吗？他没家。”
“咦？为什么？”
“因为他还是修行武者。”
“他住的旅馆呢？”
“到奈良的宝藏院去问就知道喽！”
“唉……我还以为他在京都呢！”
“明年他会来。明年一月。”
朱实好像中了邪一样，神思恍惚。突然，阿甲从她背后的厨房窗口喊道：
“朱实啊！你在那边干什么呀？别跟那野孩子在那儿偷懒。事情做完了就快点回来。”
朱实平常对母亲就很不满，在这种情况下，竟脱口而出。
“这个小孩来找又八哥哥，我不是在跟他解释吗？你以为我是供人使唤的吗？”
阿甲的脸探出窗口，皱着眉，仿佛又生病似的。是谁把你养大的？会这样跟我顶嘴——但她没说出口，只瞪着白眼，说道：
“又八？……又八有什么好说的？这种人已不是我们家的人了！跟他说不知道，不就打发了吗？又八没脸回来了。你拉着那野孩子，在拜托他什么事啊？别理他了！”
城太郎吓呆了，嘀咕着：
“不要把人当傻瓜，我可不是野孩子喔！”
阿甲好像在监视城太郎和朱实讲话，说道：
“朱实！进来！”
“……可是，衣服还留在河边呢！”
“等一会儿叫下女去拿。你去梳洗梳洗，还得化妆呢！要是清十郎先生又突然来访，被他撞见你这副样子，他对你的印象就要大打折扣喽！”
“啐……那种人！对我印象打折扣，我才高兴呢！”
朱实愤愤不平，很不情愿地跑进家门。
阿甲的脸也随之消失在窗口。城太郎对着关闭的窗户扮鬼脸。
“耶！老太婆还擦那么厚的白粉，真恶心！”
话刚说完，那窗户又开了。
“你说什么？你再说一次看看！”
“啊！被她听到了！”
他急忙想逃，可是一锅洗锅水已哗啦啦地浇到了他的头上，城太郎变成了一只落汤鸡！
他扮着鬼脸，抓掉领口上的菜叶，用全力大声唱出他的嫌恶，边唱边逃出去——
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注释：