第25章
池景玉的话明显管用许多，宁远侯觑了眼自家儿子，也缓了语气：“母亲，子珩说的不无道理，宴哥儿那孩子虽然离经叛道，但应该不至于做出这种事。”他看了眼池二老爷，话音透着几分告诫，“二弟，知道你们溺爱孩子，不过平日里还是要多注重对孩子的教育才是啊！你若不管，总会有人替你管！”
宁远侯心里也有诸多不满。
说到底还是这夫妻俩疏于管教闯出来的篓子，怎么他家子珩就没有过这些污糟事？
从前他也不是没提醒过，但他这二弟只是满口答应，没见他有过什么实际行动！
说什么不愿拘着孩子性子，可任由他任性妄为难不成又是什么好事？
这不，眼瞧着酿成大祸，祸及已身不说，还连累了他们！
池二老爷抹了把脸，艰难点点头：“大哥说的是，此事全都怪我。”
……
“棠宁，池宴那孩子怎么样？他怎么就，怎么就着了道呢！”
池二夫人急的跺了跺脚，眼眶通红，别过脸去擦了擦。
沈棠宁一怔，有些意外地抬起头来：“爹娘相信夫君是清白的？”
池二老爷神色憔悴，深深叹息：“自已的儿子什么德行，我们为人父母的能不清楚吗？”
池二夫人拭了拭泪，忍着哽咽：“阿宴这孩子，你说他不上进说他没出息，这些我承认！可我生的孩子我还能不了解吗？他是绝对不会干出轻薄人姑娘这种事的！更遑论杀人呢？”
他们对池宴也不是全然放任不管，他对吃喝玩乐是有兴趣，可嫖赌这些他是绝对不沾的！
他虽然行事不羁，心中却有杆秤，什么能做什么不能做，他心里比谁都清楚。
沈棠宁听罢眼神复杂，她还琢磨着该怎么开导他们，没想到二老竟是无条件信任自已的儿子。
说不上来，她忽然有些微妙地羡慕池宴。
人人都道他一无所有，可他有一对非常爱他，永远站在他身后的父母，这已经比很多人都强了。
敛了情绪，沈棠宁勾了勾唇：“我也相信他。”
二老一愣，池二夫人颇为动容地执起她的手，眼底泪光闪烁，嘴唇动了动半晌才道：“棠宁，能娶了你是他的福气，往后这家里便全由你当家作主，你说什么便是什么！”
她出身小门小户，虽年长那么些岁数，自认无论是手腕还是眼界，都比不上这位出身名门的儿媳。
更难得的是，她对自家儿子，是一片真心。
纵然那不是爱，却比爱更弥足珍贵。
池二老爷只顾着点头，局促不安地搓了搓手：“棠宁，你看我们能不能做些什么？官府查案我们是插不上手，能不能想法子让他在里面好受些？”
他将唇抿得很紧，手指攥得发白，“我听说官府办案，审讯手段都比较……”
沈棠宁神色了然：“爹是担心他们屈打成招？”
被戳破心思，池二老爷尴尬地点点头：“池宴那小子自小没吃过什么苦，我担心他被用了刑，万一一股脑认了罪那可怎么办？”
他不想承认，可他儿子好像骨头是不怎么硬……
往日只要他娘提起鸡毛掸子，他认错比谁都快。
沈棠宁若有所思：“京兆尹刘大人并非酷吏，刑讯手段应当不会过于严苛。”
不过此人为官多年，深谙官场生存之道，惯会见风使舵，明哲保身，难保不会迫于外界压力匆匆结案。
她眉心几不可察敛了敛，脑海里忽然闪过一个人名，眸光微动。
有了。
“爹娘放心，这件事交给我，保管夫君在狱中不会遭到严刑逼供。”
夫妇二人面面相觑，池二夫人忧心忡忡：“你该不会是打算找皇后娘娘求情吧？这可不成啊！”
第54章
众口铄金
沈棠宁有些惊讶，下意识问：“为何不能求皇后娘娘？”
虽然她并没有这个打算。
池二夫人苦口婆心道：“这件事这么多人盯着，皇后娘娘若当真插手，势必民怨沸腾，岂不是将她架在火上烤吗？”
池二老爷面色凝重：“爹知道你同娘娘感情深厚，但正因如此，我们才不能将娘娘陷于不义。”
沈棠宁心中恻隐，若换了旁人，知道她有着一层关系，巴不得想方设法巴结攀附，逼她动用关系。
如今儿子正处于水深火热的境地，他们二人却能维持本心，设身处地为她考虑，着实难得。
“爹娘放心，我并非是求皇后娘娘出手，此事我另有打算。”
“主子，娉婷死了。”
燕行舟沉了脸色，犹不敢置信：“确认了，那尸体果真是她？”
影卫跪在地上：“属下已确认过，是娉婷没错。”
“她竟敢自作主张！”燕行舟难以抑制心中的怒火，缓缓攥紧了拳头。
他分明只是让她勾引池宴，作出被轻薄的模样，让池宴声名狼藉。
可她居然自尽了！
事情的发展已经超脱他的控制。
眼看着出了人命官司，这案子怕是没那么轻易遮掩过去。
燕行舟眸光起伏变幻，脸色阴沉得滴水：“此案造成了极恶劣影响，给京兆尹施压，让他务必尽快结案。”
至于池宴，也算是歪打正着，是他命不好。
谁让他恰好撞上来了呢？
*
几乎是一夜未眠。
次日一早，沈棠宁匆匆施了脂粉，勉强遮掩住眼底憔悴，准备出门。
池二夫人已经迎了上来，神色殷切：“棠宁，我同你一起去吧！”
一夜未见儿子，她早已焦灼不已。
池二老爷还要上朝，今日早朝必有动静，参他儿子的折子不会少，这种时候他也不可能称病在家。
沈棠宁沉思片刻，还是委婉拒绝：“我知道娘担忧夫君，但今日恐怕不会太平，您还是在家中等候吧。”
昨日她也瞧见了，那娉婷姑娘的拥趸者众多，想必会有不少人找到府衙来，要求严惩凶手。
那样的情景，她怕池二夫人受不住刺激。
池二夫人抿紧了唇，颓然无力：“那，我也总不能什么都不做吧？”
沈棠宁端详她片刻，到底同意了：“娘若真想去，那便跟着吧，不过今日我们未必能见着夫君。”
池二夫人来不及欣喜，听了这话不由一愣：“那我们去做什么？”
沈棠宁扶着她出门，耐心解释：“我要见的，是京兆尹刘大人。”
……
到了京兆府，沈棠宁正欲掀帘下车，隐隐听到不远处传来争执声，她顿了顿，掀开车帘一角望去。
十来个书生模样的人正围在府门口，神色激动地慷慨陈词。
府衙的人焦头烂额地安抚，还要派人控制住场面，怕他们生乱。
她眉心一蹙，偏头迟疑看向池二夫人：“娘不如就在马车里待着？我去去就回。”
池二夫人也听到了动静，故作轻松地笑了笑：“我和你一起，总不能让你一个人面对。”
沈棠宁闻言没勉强，扶着她下了马车。
那边的争执也变得清晰起来。
“杀人偿命！我们要为娉婷姑娘讨回一个公道！”
“就是！天子犯法与庶民同罪，他池宴杀了娉婷姑娘就该以命偿命！”
得了消息匆匆赶来的京兆尹听了这话眼皮子一跳！
这些祖宗，真是什么不要命的话都敢往外说，他再晚来一步，这顶乌纱帽也别想要了！
“诸位！诸位请听我一言！”
刘大人抬手示意大家安静，苦口婆心地劝道：“我知道大家都很关注这个案子，可查清真相还需要时间，你们在这里声讨，除了耽误时间和造成秩序混乱，对案情进展并没有多大帮助啊！”
依他看，这群祖宗完全是来添乱的！
萧聿冷嘲热讽道：“刘大人，我们这不也是怕您迫于压力，不得不向权势低头吗？”
刘大人面色微僵：“萧公子，您这……”
“哟，这不是碰巧吗？刚好人就来了。”萧聿留意到正朝这边走来的沈棠宁和池二夫人，脸上闪过明晃晃的嘲讽。
池二夫人脸白了白，显然刚才那番话被她一字不漏听了去。
她心中又是苦涩又是悲愤，案子还未水落石出，这些人却口口声声盼着她儿子去死，仿佛已经给他定了罪！
沈棠宁面不改色，神情冷淡：“萧公子是亲眼见着我夫君杀人了？”
萧聿一怔，怒而冷笑：“这不是不争的事实吗？这么多人亲眼见着娉婷姑娘从池二的房间里跳了下来，难道还能有假？”
“都说耳听为虚，眼见为实，可有时候眼睛看到的也不一定就是真的。”她漫不经心掠过去一眼，目光在那些人脸上一一扫过，“你们只看到娉婷姑娘跳湖，却并未看到事情的起因经过，凭什么就认定这事和我夫君有关呢？”
众人面面相觑，有人不忿道：“当时屋里只有池宴一人，不是他还能是谁？你莫不是想替他狡辩？”
沈棠宁扯了扯唇：“我相信律法公正，若池宴真的杀了人，或者逼迫娉婷姑娘行苟且之事，那么他罪该万死！”
众人一时被她这冷漠的话吓住。
只听她话音一转，“可若他是被冤枉的呢？那么今日你们说的每句话都会成为逼死他的利箭，你们每个人都是杀人凶手。”
萧聿瞪大了眼，咬了咬牙：“你这是强词夺理！”
沈棠宁嘲讽地勾起唇角：“诸位都是读书人，难道不明白众口铄金，积毁销骨的道理？”
众人一噎，一时间想不到反驳的话。
她眉目冷且淡，语气却缓了下来：“如若池宴当真有罪，律法自会惩处他，而不是让你们在这儿公然升堂审判。”
萧聿难免阴阳怪气：“你说得冠冕堂皇，谁知道你们池家会不会向刘大人施压，逼他草草结案！”
“萧公子可太看得起我们了，京兆府可不是池家的一言堂，再说我今日来，就是为了此事。”??|
沈棠宁抬眸看向刘大人，微垂眼帘，“此案，我恳请大理寺与京兆尹协同调查。”
第55章
大理寺少卿
大理寺少卿柳疑复此人，乃是陈御史的学生，出了名的公正廉洁，铁面无私。
他年纪轻轻屡破奇案，却从不结党营私，独来独往，沈棠宁再放心不过。
这样不畏强权的人，接手了池宴的案子定会尽心尽力，不受外界干扰。
巧的是，上一世池宴意外身亡的案子此人也经手过，当时刑部和京兆尹已经准备结案，柳疑复却提出案子仍存有疑虑。
只是他人微言轻，加上池宴一个无人在意的纨绔子弟，死了也掀不起什么风浪，这件事最终还是不了了之。
刘大人皱了皱眉，心中多少有些不满，意味不明地道：“池二少夫人这是不信任本官？”
“刘大人误会了。”沈棠宁直视他的眼睛，扯了扯唇，“只是此案错综复杂，听闻大理寺擅断奇案，故而我才会有此提议。况且……”
她话音一转，不疾不徐地道来，“我朝律例，世家子弟涉案当移交大理寺审理，我这请求不算过分吧？”
此案说大不大，说小不小，坊间死了名妓子这种小案子，还用不着兴师动众让刑部来审理。
因娉婷追求者众多，又是众目睽睽下死亡，造成了极其恶劣的影响，这才是让人头疼的地方。
刘大人眸光闪烁，说实话他也并不想接下这个烫手山芋，处理好了他也没什么实际性好处，若是处理不好，还容易惹上麻烦。
沈棠宁的提议倒是解了他的燃眉之急，让大理寺参与调查，也算是给他分担压力了。
况且天塌下来有个头高的顶着，就算有人想插手，他大可以拿大理寺当借口。
他眯了眯眸，这沈大小姐倒是有几分头脑。
不过面子功夫还是要做的，他状若犹豫：“此事容本官呈报上去问过上头的意见，才能给你答复。”
“那就先谢过大人。”沈棠宁扭头看向虎视眈眈的萧聿一行人，有些好笑，“大理寺办案是出了名的铁面无私，萧公子可放心了？”???
萧聿思量片刻，轻哼一声：“我们走！”
沈棠宁盯着他们离开的背影，眼里闪过思索之色，又是萧聿，听说昨日池宴也差点和他起冲突。
会是巧合吗？
她拧了拧眉，暂时放下心中疑虑，转头看向池二夫人：“娘不必过分忧虑，大理寺少卿柳大人，是个品行能力都相当出众的人。”
“劳你费心了。”她既刻意来这么一遭，必定有她的用意，池二夫人并不怀疑。
如沈棠宁所料，这一趟她们并未见到池宴，刘大人倒是卖了她一个面子，意味深长道：“沈大小姐放心，抛开正常审问流程，若无上头吩咐，本官也不敢轻易用刑。”
……
“阿姐！”
沈棠宁和池二夫人正欲回府，突然听闻一道熟悉的声音。
沈棠宁抬眼望去，眉头一蹙。
沈辞匆忙翻身下马，几步跑上前来，神色犹带着不忿：“我听说池宴他……”
他话说到一半，被她瞪了眼，后知后觉目光落到池二夫人身上，哑了哑声。
池二夫人尴尬地笑了笑：
“这位是棠宁的弟弟吧？我先回马车里等，你们姐弟聊。”
见池二夫人主动回避，沈辞也有些讪讪：“池二夫人也在啊？”
沈棠宁斜了他一眼，将人拽到一边，皱眉低声问：“你怎么来了？”
沈辞撇了撇嘴，神情愤慨：“池宴那小子怎么回事？我一早得知了消息，差点儿气炸了！”
她抿了抿唇：“此事他也是着了道，被人算计了。”
“我也不信他会杀人，虽然那小子瞧着浓眉大眼实则心眼忒多，但这种事不像是他能干出来的！”
沈辞嘀咕两句，拧着眉将手里的鞭子折了又折，“他若真敢做出对不起阿姐的事，我打断他的腿！”
沈棠宁瞥见他手里的鞭子，额角轻轻一跳，指尖点了点他的额头，没好气道：“行事这般冲动，你还是当心父亲先打断你的腿吧！”
沈辞略有些心虚地眨眨眼：“我也没真想抽他，这不是想来问问情况吗？阿姐，这究竟是怎么回事啊？”
沈棠宁眉目敛了敛：“此事疑点颇多，不是三言两语能说清的，我暂时还没有头绪。”
她心中倒有个人选，只是单单为了对付池宴，会不会太过大费周章了？
她睇了眼自家缺心眼儿弟弟，不得不认真叮嘱：“如今是特殊时期，不知有多少双眼睛盯着，须得谨言慎行，不可任性妄为，记住没有？”
沈辞倒也不是真傻，恣意扬了扬眉：“成，我都听阿姐的！若是有什么需要，阿姐尽管吱个声！”
昏暗的牢房里。
池宴被绑在刑架上，低垂着头。
他听到有脚步声传来，缓缓抬起头看过去。