第31章
沈棠宁笑了起来，眉眼弯弯：“孺子可教也。”池宴莫名耳尖微微发烫。
冷不丁有一瞬间的迟疑。
不对啊，他以前还说沈棠宁是食人花来着。
“……”
第67章
娉婷的遗物
“主子，您吩咐的事办妥了。”
元昭踏进门来，对着沈棠宁抱拳道。
她微微颔首：“这么热的天来回奔波，辛苦你了，喝杯解暑茶吧。”
“谢主子。”
雪青倒好茶水递给元昭，费解地皱了下眉：“姑爷这事儿已经了结，小姐为何还要让元护卫派人散播那些谣言呢？”
沈棠宁命元昭收买了一群小乞丐，将侯府之前欲与池宴断亲的事宣扬了出去，目前只是小范围传播开来。
但老夫人不是已经打消了这个主意吗？
沈棠宁目光微深，反问雪青：“大房与二房的关系如何？”
雪青沉思片刻：“面和心不和。”
经过之前姑爷锒铛入狱，大房第一想法是划清界限，她就已经看了出来，大房是瞧不上二房的。
至于老夫人，那更是偏心的没边！
倒也不奇怪，毕竟不是从自已肚皮里爬出来的，可再怎么说也是一家人，做不到视如已出无所谓，关键时刻弃如敝履，这也着实令人心寒。
好比自家夫人，虽然不喜方姨娘和二小姐，该有的体面不会少，倘若对方安分守已，也不会主动为难。
沈棠宁微眯起眸：“诚如你所说，大房和二房注定不是一条道上的，我只是提前做好准备。”
上一世，池景玉就属于三皇子一党。
她的立场是太子，党派之争向来残酷，不是你死就是我活，那么二房迟早得和大房划清界限。
倘若池宴也支持三皇子，那她就得好好审视一下和他的关系，不过经过春风楼一案，再加上她之前曾委婉试探过，池宴大概率不会站在三皇子阵营。
提前放出池老夫人意欲逐池宴出家门的风声，倘若来日两房当真撕破脸，那么在名声上面，二房也不会受太大诟病。
解决了眼前问题，沈棠宁却并不见松快，眉眼间萦绕着淡淡愁绪。
“小姐是在烦心什么？”
她轻声叹息：“太子殿下快回京了。”
闻言，雪青不解：“这不是好事吗？听说殿下打了胜仗，陛下肯定会大肆嘉奖呢！”
沈棠宁扯了扯唇，笑意不达眼底：“当真如此吗？”
陛下正值壮年，太子却已出落得如此优秀，百官拥护，深得民心不说，还有个声名显赫的母族。
他难道不会寝食难安，恼怒地揣测太子是不是暗地里觊觎他的位置，迫不及待想上位？
功高震主，便也成了过。
沈棠宁左思右想，眼神沉了沉：“元昭，可能要拜托你出趟远门。”
元昭有些意外地挑眉：“没问题。”
只要银子到位，好说。
“雪青，备笔墨。”沈棠宁起身来到桌案前，“我要写信。”
元昭快马加鞭，这封信应是能在太子进京前交到他手里。
日头早已西沉，天幕已经黑了下来，柳疑复才从牢狱里出来，满脸疲色。
官员贪污受贿案实在牵扯甚广，错综复杂，陛下令三法司联合审理，他这些日子也没少跟着奔波。
不怪陛下震怒，此次贪污款项之巨，令人咋舌。
不仅牵扯到修缮沟渠堤坝等费用，还涉及冰敬、炭敬。
夏日用冰，冬日取炭，本是朝廷发放的福利，逐渐却成为官员正大光明行贿的手段！
为了升迁考核或是财政拨款，下面的官员向上面层层进贡，你若想独善其身势必遭到排挤，仕途艰难。
那怎么办？
一起上贡呗，于是贪墨成风！
上面的人个个赚得盆满钵满，吃得是脑满肠肥，自家私库堪比国库，陛下能高兴？
柳疑复揉了揉额角，抬眼瞧见不远处站着一抹瘦弱的身影，对方来回踱步，看上去有些犹豫和局促。
他心里一动，主动走上前：“锦绣姑娘，你怎么在这儿？”
锦绣听到声音，眼神欣喜抬头：“柳大人！我是专程来找您的！”
“找我？”柳疑复不禁愈发好奇，“是遇到了什么事情吗？”
“是和娉婷姑娘有关。”锦绣咬了咬唇，鼓起勇气将一个包袱递给他。
柳疑复一怔，下意识抬手接过。
锦绣眼底闪过犹豫：“那夜春风楼走水，烧毁了不少东西，不过京兆府来得及时，娉婷姑娘的屋子相对于来说还不算太糟糕。”
“我在整理她的遗物时发现了这个，里面的东西我从未见过……瞧着有些古怪，我便想着给柳大人送来。”
柳疑复正了正色，郑重道谢：“多谢你锦绣，你的谨慎是对的。”
锦绣被夸的有些不好意思，红着脸低下头，片刻后认真地道：“大人，娉婷姑娘她是个好人，是她把我从花妈妈手底下救了出来，还经常鼓励我，即便身处泥沼也不可以自暴自弃，我总觉着，她不会那么轻易自杀，这里面一定另有隐情！”
瞥见她眼底的盈盈泪光，柳疑复心中不由深感触动：“你放心，我一定竭尽我所能，让她死而瞑目。”
锦绣放下心来，露出感激的笑容：“多谢大人。”
柳疑复回家后，才将包袱打开。
里面的东西滚落到桌面，他不由一愣。
是一件极其精致的舞裙，他将舞裙展开，款式新颖，至少燕京从未见过。
舞裙保存完好，看得出主人精心呵护。
除此之外，还有一个形状怪异，青面獠牙形同恶鬼的面具。
柳疑复拾起面具，触感冰凉，那面具上雕刻的恶鬼仿佛要挣脱牢笼，择人而噬。
据他了解，姑娘家大多喜欢精致可爱的面具，像什么狐狸、兔子，而这样狰狞恐怖的面具，和娉婷一个姑娘，实在是联系不上。
柳疑复眉头紧皱，百思不得其解。
……
次日，柳疑复打算去找锦绣再了解一下娉婷的情况，可当他来到春风楼，却被花妈妈告知：“锦绣？昨个儿出去了就没见她回来！死丫头，指不定躲哪儿偷懒呢，等她回来看我不扒了她的皮！”
柳疑复眉心一跳，顿时生出一股不好的预感。
果不其然，没过多久京兆府有人报案。
在春风楼后街巷子里发现了一具女尸。
死者正是锦绣，死因割喉。
柳疑复如遭雷击：“……”
第68章
故意诱导
雅间寂静无声。
良久后。
沈棠宁拧着眉看向对面的人，眸光微动：“你是说，杀锦绣是为了灭口？”???
柳疑复脸色凝重点点头，语气沉痛：“倘若那晚我送她回去，也许意外就不会发生了。”
察觉到他的歉疚，她犹疑片刻：“大人勿要自责，对方既然盯上了她，那么即便一次没有得逞，也会等到她落单的时候再次动手。”
所以这事儿和柳疑复其实关系不大。
锦绣是伺候娉婷的丫鬟，对娉婷再了解不过，那么幕后的人为了永绝后患，杀了她也不奇怪。
只是之前他们都没考虑到这一点。
他面色发沉：“可她的确是来见了我之后才死的，我不知道是不是和她给我的那东西有关……”
沈棠宁难免好奇：“大人方便告知我，锦绣给了你什么东西吗？”
柳疑复抬起头来：“是一件舞衣还有一个面具，我已经将款式画了出来命人去查探来源。”
舞衣？面具？
听起来似乎也没有什么特别的。
看出她的困惑，柳疑复从怀里取出是两张纸：“是这样的。”
沈棠宁接过展开看了看，微微皱起眉：“这裙子款式……倒是别致。”
“你是女子，对这方面更了解，可见过这样的款式？”
听了柳疑复的话，她细思一番：“燕京时兴的衣裙我都大致了解，这样的舞裙在燕京我从未见过。”
但不知为何，她总觉得有些似曾相识，像是在哪里看过一样。
她眼微微一睁，脑海中浮现一出画面。
是一名刺客！
是了，在一场宫宴上，有刺客伪装成舞姬献舞，穿的就是这样的舞裙。
彼时大家都沉浸在曼妙的舞姿里，不料刺客突然发难，掏出匕首朝陛下刺去！
当时三皇子挺身而出替陛下挡了一下，这场行刺以失败告终。
但更令人悚然听闻的是，这舞姬竟然口口声声说自已是受太子指使，说完这话后，她便咬破藏于舌尖的毒药自尽。
直接来了个死无对证。
明眼人都能看出这是栽赃陷害，但盛怒之下的帝王哪容得下太子辩解？
再加上那时的谢家早已日薄西山，于是这成了太子被废的导火索。
沈棠宁蓦地攥紧了指尖，眸色发冷。
“沈大小姐？”见她神色有异，柳疑复眼神狐疑，“你可是想到了什么？”
她深吸口气，收敛了情绪：“我只是觉得，娉婷既然这么重视这件舞衣，那么极有可能这是她非常珍重的人送给她的。”
柳疑复一点即通：“你是说她的心上人？”
“没错，大人可以沿着这个方向去查。虽说那人表面不曾和娉婷有过什么交集，但他和娉婷总得有见面的时候吧？”
沈棠宁轻轻眯起眼，“他想要娉婷为他做事，心甘情愿被他利用，就要付出成本。对娉婷这样的女子来说，金钱于她不值一提，那么就只能是情感的补偿。”
柳疑复沿着她指的思路想了想：“所以，他和娉婷很有可能一起出现过某个公众场合，不止一次？”
她弯了弯唇：“还可以缩小范围，能让娉婷为之倾倒，说明他自身的条件就有一定的优势，比如外貌和才情。有机会见得到她，这人的经济条件也不会差。”
沈棠宁眸光幽幽，“而且能神不知鬼不觉遮掩这一切，说明他还有一定的权势。”
柳疑复微微颔首：“我会去一一排查。”
他顿了顿，别有意味瞧了眼沈棠宁。
总觉得她是在故意诱导他。
但当对方睁着那一双清澈明亮的眼眸看过来时，他喉咙仿佛被什么堵住。
“那锦绣的案子大人打算如何？”
柳疑复神色沉了沉：“她被发现的时候身上值钱的东西被抢夺一空，京兆府定性为抢劫后杀人灭口，打算随便抓个混混结案。”
他说这话的时候，话音里不可避免地泄露出一丝愤怒。
当时柳疑复就不赞同，和刘大人起了争执：“这怎么是普通的抢劫呢？分明就是和之前娉婷的案子有关！刘大人不觉得太草率了吗？”
刘大人也不生气，只是意味深长看着他：“柳大人，娉婷的案子已经结案了，那么也就意味着此案到此为止。咱们眼前的要紧事是查贪污案，尽快给陛下一个交代。”
柳疑复不受控制地冷笑：“那锦绣呢？她就白白死了？”
刘大人波澜不惊，面上带着和气的笑，语气却有些淡漠：“柳大人，这里是燕京，天上掉下块石头砸着的都是达官显贵，没人会在意一个丫鬟死亡的真相。”
这话听着虽然不近人情，可也是事实。
事实上若不是娉婷声名在外，死了个妓子本也用不着京兆府大费周章。
就连柳疑复的顶头上司大理寺卿也委婉劝他，不要把时间浪费在无谓的人身上。
见柳疑复异常的沉默，沈棠宁猜到了什么，默然片刻出声：“大人，这个世界并不是非黑即白的，有时候太敏感是对自已的惩罚。”
擅长自省的人会比旁人更痛苦。
“那就应该冷眼旁观吗？这样只会让罪犯更加猖狂！”柳疑复唇线紧抿，蓦然站起身，一字一顿，“我一定会将凶手缉拿归案！”
就像他答应锦绣，会让娉婷死而瞑目一样。
沈棠宁没有嘲笑他的天真，而是弯了弯唇：“大人心怀大善，是我浅薄了。”
柳疑复离开前看了她一眼：“虽说凶手不知道当日你也去过春风楼，但沈大小姐还是小心为上，若遇到困难可以随时来找我。”
池宴靠着墙，听见房门打开的动静撇过头来，懒洋洋勾唇：“哟，柳大人这就走了？吃饱了吗要不再来点？”
这次见面是借着感谢柳疑复替他伸冤的名义。
柳疑复朝他颔首，客气道：“多谢款待，我还有事在身，告辞。”
“大人慢走啊！”池宴直起了身子瞥了眼左右，慢悠悠进了雅间。
“聊完了？”
沈棠宁抬起头来，冲他一笑：“夫君守门辛苦了。”
池宴啧了一声，夫人和外男相谈甚欢，他在外面站岗，也算是独一份了。
“不辛苦，命苦。”
沈棠宁：“……”
第69章
太子回京
八月初八，太子凯旋回京。
本该是普天同庆的日子，燕京的气氛却有些凝肃。
只因几日前传来消息，太子回京途中遭遇埋伏，身负重伤危在旦夕。
是以原本准备夹道欢迎太子凯旋的百姓们，也不得不取消了这一计划。
沈棠宁凭栏而望，看着朱雀大街上身穿甲胄的将土如一条长龙，气势如虹蔓延至远方，而太子并不在其中。
她心里隐隐一松，表哥自幼聪慧，当能听懂她的提示，并且迅速作出决断。
……