第32章
“太子呢？”身着龙袍，满脸威严的男人抬脚迈入宫殿。
“奴才恭迎陛下，回陛下，太医正在里头给殿下瞧伤呢！”
崇德帝眯了眯眸，眼底闪过一丝深晦难辨的光：“听说他伤的很重？朕进去瞧瞧。”
他进了内殿，宫人纷纷跪地行礼，太医也慌忙起身，崇德帝这才看到榻上虚弱的青年。
燕淮是他的长子，随他母亲，生得一副温润如玉的好样貌，德行兼备挑不出错，向来严厉的太傅也是对他赞不绝口。
世人夸他美玉无瑕，仿佛天生就该生在帝王家。
青年形容憔悴，脸色青白，面颊也深深凹陷下去，瞧着竟是一副病入膏肓的模样。
燕淮挣扎着要起身行礼，气若游丝挤出声音：“儿臣参见父皇……”
他身形摇摇欲坠，几欲从榻上摔下来，崇德帝心底不由惊了惊，忙上前扶住他，皱眉道：“伤成这样便不必多礼了，怎么会伤得这样重？”
燕淮黑眸温润，面露羞惭垂下头颅：“是儿臣无能……”
崇德帝心里仍存有疑虑，冷冷瞥向太医：“太子的伤势为何会这般严重？你们太医院是干什么吃的！”
太医跪倒在地，一脸诚惶诚恐：“回陛下，殿下这是中了毒啊！此毒非常罕见，且毒性霸道，微臣暂时还没有头绪……”
“中毒？”崇德帝一怔，面露错愕。
太子的副将程策拱手道：“启禀陛下，因想早日抵京，重骑又行动不便，殿下就带着一队人马先行一步，谁料中途却遭遇敌军埋伏！”
他咬紧齿关恨声道，“对方抱着鱼死网破的决心，殿下本就旧伤未愈，在打斗过程中不慎遭人暗算身中毒箭！”
燕淮掩唇虚咳两声：“程策住口！是本宫大意轻敌……”
他嗓音一滞，揪心的咳嗽声从喉咙里断断续续溢出，身形剧烈一颤，下意识用手帕掩住唇。
尽管他遮掩的动作迅速，崇德帝还是瞥见了一闪而过的一抹血色，眼里划过诧异。
他扶着燕淮躺下，沉了沉声：“你先好好休养，待你伤好，朕定会论功行赏！”
燕淮却皱了眉，脸上闪过纠结之色，不等皇帝疑心，他仿佛破釜沉舟般：“父皇，儿臣有罪，担不起这奖赏！”
崇德帝一顿，微眯起眼盯着他：“此话怎讲？”
燕淮苦笑一声：“平城一战，敌军被围困在城中，用百姓性命要挟，魏将军提议用火攻，因儿臣妇人之仁，被儿臣拒绝了。”
魏明远此人相当激进，颇有些为达目的不择手段的作派，他的意思是屠城，这样省时省力，能以最快时间取胜。
燕淮与他意见相左。
那平城位于大庆与蛮夷交界处，原本是大庆的属地，十几年前被南蛮强行侵占。
魏明远认为平城百姓在南蛮统领下十几年，早已被同化，因此算不得大庆子民，燕淮并不认可。
他最终还是没有采纳魏明远的建议，选择了别的方法，多耗时两个月才把平城攻下。
崇德帝听罢，眸色幽沉，眼中明灭不定。
此事早就被人上了折子，如今正摆在他的御案上，没想到太子竟然主动交代了。
他沉着脸盯着他，最终叹了口气：“作为储君，最忌讳心慈手软，你呐，叫朕怎么说你好？”
燕淮眼神坚定，并不为自已的选择后悔：“父皇，若真采用那等残忍的法子，这叫泯灭人性！仗是打赢了，百姓又该如何看待我们？”
他有些垂头丧气，“不过儿臣确实有错，请父皇责罚。”
崇德帝面色凝重：“此事朕还要和大臣们商讨一下，你先好好养伤，其他的勿要操心。”
燕淮抬起眼，眼神孺慕：“父皇不罚儿臣？”
崇德帝冷哼一声：“罚当然要罚，此番功过相抵，也好让你长长记性！”
太子仁慈，某种方面来说是好事。
若太子当真心狠手辣，他才是要忌惮。
“务必竭尽全力治好太子，否则朕要你们提头来见！”
太医战战兢兢称是。
“儿臣恭送父皇。”目送崇德帝远去，太子缓缓闭眼，脸上的神色淡了下来。
没过多时，太监恭敬来禀：
“殿下，皇后娘娘来了。”
燕淮脸上重新露出笑意，低咳一声：“快请母后进来！”
凤辇落了地，雍容华贵的女人走下来，螓首蛾眉，仪态万千，一双凤眸噙着淡淡冷意，皇后向来端庄优雅，此时步履却有些急促。
“行简，太医可曾诊治出是什么情况？”
乍一见到儿子的模样，皇后呼吸窒了窒，攥紧了手指，面色一冷：“都给本宫退下。”
摒退了左右，皇后这才红了眼眶上前，抬起的手僵在半空：“我儿，怎会如此！”
燕淮低声咳了咳，忍着不适开口：“母亲勿忧，且听儿臣细细说来。”
“此事多亏了表妹……”
皇后听得脸色变幻莫测，眉头一蹙：“你是说，是棠宁让人提醒你？”
燕淮点点头：“她并未明说，只给我讲了个故事。”
故事大意是，身为父子的两只老虎在争夺领地时，会大打出手，甚至互相残杀，直至一方死亡。
他听罢之后当场便出了一身冷汗。
沈棠宁不惜千里迢迢派人给他送信，自然不可能只是想给他讲个故事。
一开始他也不相信父皇会对他生出不满，可表妹也并非无的放矢的性子。
燕淮权衡再三，开始布局。
父皇方才试探的举动，已经印证了他内心最不愿意面对的事实。
他的父皇，早已对他不满，甚至起了杀心。
第70章
泄露考题
“殿下，太子此番病重的时机会不会太巧合了？”
燕行舟眼底划过一抹冷光：“本宫命人探查过，燕淮确实是中毒无疑，若他真是故意为之，那本宫这位好皇兄未免对自已也太下得去狠手！”
而且他心中尚存疑虑，太子一向信奉兄友弟恭，父子情深那套，怎么会突然转了性？
“不论如何，陛下已是暂时打消了对太子的疑虑，咱们之前的谋划功亏一篑！”年长的幕僚眉头紧皱，语气不甘。
旁边的青年谋土倒不见慌乱：“疑心的种子一旦埋下，便没有那么容易消除，陛下只是暂时放下了戒心，但之后若有什么风吹草动，怀疑的念头便会如同风吹野草，死灰复燃。”
燕行舟挥去心头的烦躁，沉了沉声：“也罢，眼前还有更重要的事，秋闱将至，那头都准备好了吗？”
青年恭敬低头：“殿下放心，一切按计划进行。”
明日便是秋闱。
池府西院上下沉浸在一派紧张的氛围当中。
“儿啊，想吃点什么？娘让小厨房给你做！”池二夫人忧心忡忡，“接下来的日子你想吃可就吃不到了！”
秋闱分三场考试，共九天七夜。
可以说吃喝拉撒都得在考场，条件相当刻苦。
池宴语调懒散：“娘，我是上考场，又不是上刑场，您说的活像是断头饭一样……”
池二夫人气得嘴角一抽，在他身上拍了一下：“臭小子，说什么不吉利的呢？呸呸呸！”???
沈棠宁眼底掠过笑意：“娘，夫君又不是第一次参加秋闱，好歹积累了这么多次经验，犯不着这么草木皆兵。”
池宴眼皮一跳，刮了眼她，思忖着这话怎么听着不像好话呢？
池二夫人恍然大悟：“说的也是，别的不说，这小子跟考官都快处出感情了！”
当然，是相看两厌的那种。
三次考试里，总有撞见熟人的时候。
考官一看到池宴，就忍不住露出嫌弃又敬佩的表情。
嫌弃是，怎么又是你？
敬佩是，还挺锲而不舍啊！
池宴：“……”
他脸一红，清了清嗓子赶紧打断疯狂揭他老底的自家亲娘：“那个，娘，也别折腾了，随便吃点清淡的就好。”
越到这种时候越要谨慎，大鱼大肉吃多了难保不会闹肚子。
池二夫人一想也是这个道理，连忙张罗着厨房去准备。
池二夫人前脚刚走，后脚八两就来通报：“二公子，季公子和唐公子来了。”
沈棠宁和池宴对视一眼。
池宴本不欲在这种时候和两人见面，见他面露犹豫，沈棠宁含笑道：“既然两位公子都上门了，夫君不妨见一见，知已知彼，方能百战不殆。”
提前了解对方想做什么，才能做好准备。
池宴思量片刻，同意了。
沈棠宁转身离开不久后，二人便到来。
季无涯见了池宴便神神秘秘道：“阿宴，你猜这回我们给你带来了什么好东西？”
池宴眸光一动，微掀眼皮看过去：“别卖关子，有话快说。”
季无涯撇了撇嘴，掏出一份卷轴递过来：“喏，别说有好东西兄弟没惦记你！”
池宴将卷轴打开，看到上面的考题，眸光一深：“这是……科考试题？”
季无涯哈哈大笑起来：“我哪有本事能弄到科考的题目？”他压低了声音乐道，“这是有位先生押的这届考题，坊间可是有不少学子争相高价购买呢！”
唐旭也笑着道：“无涯得了这东西，第一时间就想着你呢！”
每一届科举，民间都会有不少书院押考题卖给考生，以此来牟利，这事儿也很常见。
尽管极少能押中，但众人都抱着同一想法，万一呢？
池宴轻嗤一声：“这东西你们也信？”
这也就是打着科举的名头招摇撞骗，真要都能押中，那出题的人就该去蹲大牢了！
他脑海里乍一闪过这一念头，突然一怔。
会不会真有人浑水摸鱼故意泄露考题？
那不成了……舞弊？！
季无涯不怎么服气：“出这卷子的先生，听说是从国子监出来的！那儿的先生多厉害你也不是不知道，总能押中一两道吧？”
池宴收敛了漫不经心的态度：“那这和作弊有什么区别？池二公子就算考倒数第一名，那也要凭自已的实力，否则还有什么意义？”
季无涯和唐旭齐齐一怔。
唐旭眼底飞快掠过一抹复杂。
季无涯茫然地挠了挠头：“你说的好像是有那么几分道理啊？”
他们有钱有门路，买到了这考题。
倘若这里面真有押中的题，那对那些贫苦人家的考生来说，十年寒窗苦读，输给了一群走捷径的纨绔子弟，这何尝不是一种不公呢？
唐旭笑了笑：“池二说的有道理，不过历年来押题考卷这么多，押中的却屈指可数，咱们就当看个乐子。”
池宴当着二人的面，慢条斯理将那份考卷撕烂：“反正本公子不屑于搞这些歪门邪道，我都落榜了三次，再多一次也无关痛痒。”
他拍了拍季无涯的肩，语重心长，“你娘又不指望你考个状元回去，哪怕你考倒数她都能高高兴兴摆几桌，你愁什么？”
季无涯一脸恍然：“有道理啊！”
他有些讪讪，小心翼翼道，“我就是担心你嘛，咱们狠话都放出去了，要是这次又落榜，萧聿那群人不得笑话死？”
池宴挑了挑眉：“他笑话我，我是能少一块肉还是怎么？本公子是在意世俗眼光的人？”
季无涯敬佩油然而生：“池宴，我往常还真没看出来，你是这么有觉悟的人！”
池宴面无表情推开他：“去配个叆叇（ài
dài，眼镜）吧你！”
唐旭：“……”
……
离开了池府，唐旭神情微异，状若不经意道：“无涯，你有没有发现，池二似乎变了很多？”
季无涯挠挠头：“有吗？他不是一直这样吗？池宴这人，虽然平日里不靠谱，却很有一套自已的为人处事原则。”他顿了顿，“我觉得这样挺好的。”
唐旭眸光沉了沉。
第71章
科考开始
沈棠宁见池宴兀自坐在窗前沉思，不由打趣道：“
二位公子说了什么，夫君怎么瞧着魂不守舍的？”
她来到池宴身边，后者回过神来，神色难得有些费解：“季无涯给我带来了一份科举考卷，说是国子监的先生押的题，我觉得此事有些古怪。”
他虽只是大致看了眼，但隐约瞧见策论的题目，与今年下半年朝中推出的一些政策是呼应的。
如果科举的考官出题，说不定还真会这样出。
所以他才觉得不对劲。
“考卷？”沈棠宁一愣，脑中不由闪过什么。
她不确定地问，“夫君是说，国子监的先生押的考卷？”
池宴不明所以点点头：“是，怎么了？”
沈棠宁皱了皱眉，蓦地想到了一些往事。
崇德二十四年，发生了一桩震惊朝野的科举舞弊案！
考试前有人泄露考题，高价贩卖给考生以此牟利。
事情败露后，涉案的所有考生一概取消科举成绩，情节较轻者终身禁考，严重违纪者监禁或流放。
至于涉案的考官，一概问斩。
她之所以会记得这么清楚，是因为她的弟弟沈辞当时也参加了科举，不过沈辞并未买题，后来重考后证实他的成绩是真实的，这事儿便也揭了过去。
但这是明年春闱发生的案子，怎么会提前了？
沈棠宁惊疑不定，抬眸看向池宴，语气试探：“夫君看了那份考卷？”
池宴坦然道：“瞥了一眼，被我撕了。”他迎着她明亮的眼神，不自然地咳了咳，“我虽然不成器，但也是有骨气的好吗？倘若这份考卷真押中了题，这对其他考生何谈公平公正？”
闻言，沈棠宁唇角不由微微勾起，这正是她欣赏池宴的地方，他虽然有些不着调，却很拎得清，骨子里头还有些江湖道义。
“夫君能这么想是好的，天底下哪有掉馅饼的好事？”她细眉颦蹙，语气认真，“况且夫君这几个月以来日夜勤勉，刻苦用功，我相信即便不靠这些外物，夫君也能取得好的成绩。”
池宴不禁有些飘飘然，原来在沈棠宁眼里他这么厉害？