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姑，他还同我们客气，说人既然死就葬了吧。怎么他转头就去递了状纸？”

柳芸哼笑了声：“很好理解，他在此处嚷着女儿被人打死，害怕走此。他聪明人，知忍气吞声。”

年轻男子辩解：“人，梅姑被人打死，她被树压死。”

肖指了指树根断裂方：“此树斧头砍断。”

年轻男子忙说：“人，昨天我们家砍树，还没砍完时，梅姑路过时树就倒将她压住了。”

柳芸见他还很能说会，问：“你叫何名字？梅姑何人？”

年轻男子行礼：“草民叫范建，梅姑夫君。”

柳芸问：“范建，你平时有打过梅姑吗？”

他否定：“没有，草民从没有动手打过她。”

柳芸冷冷问：“她伤从何而来？”

范建哑言，他母亲忙：“人，前两日梅姑同老妇人顶嘴，我打她。”

郭捕头从怀里掏张纸，递给柳芸。柳芸看着纸念：“梅姑上新伤，旧伤十处，至命处在头部。树压着方在腹部。”

族听了惊：“她上怎么这么多伤？”

柳芸寻了凳子坐，看着老妇问：“你说你打了她，为何她上有这么多伤？”

范建同他父母全都沉默语。

郭捕头皱着眉：“人，拿了这家人去府衙用刑，梅姑定他们打死，用了刑，他们自然都会招。”

家人开始惊慌安起来。

族劝他们：“堂弟侄子，我劝你们还实话实说吧，被拿去用刑，人就来也会残啦。”

范建见族在此，知如何开说缘由。

范建之母畏惧看着族，又看着三位人，他们都自己得罪起人，她也敢开说。

柳芸开问位小男孩：“你们家里人为何打你嫂子？”

小男孩神慌张看了父母，又看了兄。过去他听话时候，就被人恐吓番：听话，锦衣卫来拿你了。或者，再淘气，穿黑袍人将你拿走。

如穿着黑袍锦衣卫来了他们家，还开向他问话，他万分惊恐。他顾父母兄暗示，张嘴就：“他们，他们骂嫂守妇，失于人，打了她夜……”

听小男孩子此话，所有惊住了。原来他们打死梅姑因为她守妇。

族跺脚：“梅姑真守妇，告诉老夫，由族规处置，何用你们动私刑将人活活打死。”

家人还沉默语。

族追问：“你们说梅姑守妇，失于人，夫谁？”

柳芸看着范家人，他们全都开，小男孩子确知何人。

族有些想维护他们，想他们被拿走问刑，连连追问：“说呀，交了夫，若真有此事，你们罪轻了很多。”

范建轻声说：“族，别问了，说缘由，家没脸。”

柳芸站了起来：“现在说，就去府衙说吧。人确也你们动手打死，郭捕头将三人带走。”

郭捕头上前拿人，老妇人甘心，她嚷着：“族，梅姑止失，她还胡乱攀扯。她说范雪与隔村金丰通，被她发现，范雪与金丰设计诱她，经她反抗，事没成。我们信她，所以才打了她夜，想让她承认她与金丰通，有证据休了她。”

柳芸三人知范雪谁。族听了此话惊得目瞪呆，范雪他女儿，年方十七，因自小订婚未婚夫病死，她直还没说人家。

族听自己女儿被牵连进此案，头有些晕。

柳芸问：“范雪谁？金丰又谁？”

范建见母亲已说了缘由，只得开：“范雪族女儿，金丰隔村，与族有亲，金丰范雪表姐夫。”

柳芸又坐，她对范建：“将梅姑同你说话，细细讲来。我们会查证她所说话否真实。”

范建开始讲事经过：“前日，舅舅家嫁女儿，我们去喝喜酒，会住宿。家里留梅姑看家，她嫁过来就同范雪交好，范雪过来陪同她起照家。

嫁女儿办早宴，我们将亲送走，吃了早食就归家。

回家后，我看见梅姑衣衫整躺在室上，我便问她：你为何如此？

她哭着同我讲：昨夜她睡着后，范雪将金丰放进了家里，他俩人先在外室交，发各声响，将她惊醒。他们故意在外说话引诱她。范雪：官人真猛。金丰：小专治寂寞妇人……又发各诱人声音。她很生气在室开指责俩人，让他们赶紧离开。没想到，二人见引诱成，就直接进室动手。

范雪过来将她按住，金丰上前扒她衣裤，她拼命反抗。范雪：谁叫你看见了我们事，要想你说，只能这么