第20章
早在回府的马车里，池宴就提出过疑问：“那几个小喽啰都死了，咱们要怎么证明是王管家指使的人？”沈棠宁眼睫低垂，眼睑处拓下一片阴影：“有人会替我们证明。”
池宴神色一动：“你是说……长公主？她有这么热心吗？”
据他听说，这位长公主性情古怪，可不是什么热心肠的人。
对方毕竟只和沈棠宁有过一面之缘，愿意派人寻她也只不过是怕沈棠宁在她眼皮子底下出事，惹上麻烦。
她挑起唇来：“我们认不出三皇子的死土，长公主却未必认不出，你猜她会怎么做？”
池宴顺着她的话认真思索起来。
“这事若是闹大，丢的是整个皇家的颜面，所以于公于私，长公主都会选择粉饰太平，那么这个时候就需要有一个人认下这个罪名。”
沈棠宁赞许地点头：“所以届时，即便我们不求到长公主那里，她也会主动出面摆平此事。”
王管家不过一颗无足轻重的棋子，死了也就死了。
虽然倒霉，但也不无辜。
打从他对沈棠宁动了不该有的心思，他就注定活不了。
……
池宴回过神来，打心眼儿生出一丝敬畏。
和聪明人打交道可真费劲！
那边，侯夫人已经迎到了人：“侯爷，刘大人。”
瞥见宁远侯铁青的脸色，侯夫人便暗道不好。
“下官见过侯夫人。”
侯夫人勉强打起精神：“刘大人可是稀客，怎么这时候过来了，也不提前让人知会一声？”?|
寻常人家，也没人希望他登门拜访吧？
刘大人很有自知之明，清了清嗓子：“实不相瞒，下官是为了一桩案子而来。”
第42章
分管家权
“案子？”侯夫人一颗心沉了下去，这时候也只能装糊涂，“什么案子？刘大人说这话我可就不明白了。”
刘大人早有准备拱了拱手：“今日长公主与贵府二少夫人一见如故，便叙了会儿话，谁料分别之后，二少夫人竟在普陀寺中被人挟持！”
他皱了皱眉，肃容道，“光天化日，佛门净地竟出了这档子骇人听闻的事，殿下震怒不已，特命下官彻查此事。”
刘大人也备觉头疼，若不是长公主有令，他还真不愿意插手这高门大户的腌臜事。
费力不讨好，还容易得罪人！
侯夫人心中的侥幸彻底破灭，眸光沉了下去。
长公主不是带发修行，不理世事吗？
怎么突然管起闲事来了？
最开始听到池宴提及长公主，她还以为对方是大放厥词，没想到他还真和长公主攀上了关系！
她闭了闭眼，既然有长公主插手，那此番就没那么容易遮掩过去了，她心中迅速有了决断。
只见侯夫人惊愕瞪大眼：“原来真有此事？宴哥儿来找我，我还当他是夸大其辞，既如此，那我便也容不下这等恶仆了，还请大人按律处置！”
池宴嘲讽地勾起唇角，他这位婶婶，当真是将审时度势诠释到了极致！
王管家陡然睁了睁眼，脸色灰败，只觉得天都塌了！
心知自已这是被夫人当了弃子，他后背顷刻间被冷汗浸透，慌张膝行至侯夫人面前，又是哭求又是赌咒发誓：“夫人！夫人明鉴！小人绝无半点谋害二少夫人的心思啊！”
侯夫人心中也恨得不行，恨他行事冲动，更恨他牵连了自已，纵然这事她的确毫不知情，可谁会相信一个管家会有那么大的胆子买凶杀人？
她眸光泛着冷，不为所动，咬着牙道：“你若没做过，好端端的那些人为何要攀咬上你？”
她不觉得沈棠宁会大费周章演这么一出戏，只为陷害王管家。
更何况，她若真是演戏，怎么请得动长公主来配合？
王管家脸色惨白，事到如今也顾不得隐瞒，一股脑地交代：“小人是买通了几个混混，想让他们绑走二少夫人吓唬吓唬她，可我绝没说过让杀二少夫人这话啊！”
侯夫人眼神变了变，王管家不像是在说假话，这么说来，是沈棠宁夸大扭曲事实？
不对，那长公主那边又怎么解释？
她脑子里蓦地闪过什么，心中一骇！
这蠢材莫不是被人当枪使了？
可她即便想通了这点也无力回天，事情已成定局。
牺牲一个王管家，将损失降到最低，这对大家都有好处！
王管家还在一边痛哭一边磕头：“夫人，念在小人往日没有功劳也有苦劳的份上，您就饶过小人这一次吧！”
他涕泗横流，全然看不出往日风光倨傲的威风模样。
侯夫人深深看他一眼，狠了狠心：“王管家，我平日待你也不薄，没成想竟叫你生出这般毒辣的心思，胆大包天谋害府里的主子！”
王管家动作一滞，惊慌地想抓住她的裙角：“夫人……”
江嬷嬷眼疾手快，上前一脚将他踹开，语气痛恨：“夫人这样信赖你，将管家大小事务都一并交给你，你就是这般回报夫人？”
侯夫人面露深深无奈，别过头去：“王管家，你安心去吧！若你当真无辜，刘大人自会还你一个清白……可若此事当真你所为，本夫人也容不下你！”
王管家如遭雷击，骤然软倒在地。
侯爷神情严肃，冷冷瞥了眼地上的王管家，看向刘大人时缓和了脸色：“刘大人，人本侯就交给你处置了。”
刘大人从善如流：“侯爷放心，下官定然尽心尽力。”
大家心里门儿清，这事不会再有转圜的余地，对他们来说，事情的真相不重要，结果才重要，凶手只能是王管家。
长公主亲自插手，可见这里面水深着呢！
刘大人为官多年，深谙明哲保身的道理，有些事情便是有心，也无力！
这里面唯一的受害者，恐怕只有那位池二少夫人！
宁远侯皱了皱眉，低声道：“此事能否拜托刘大人莫要声张？说来的确是我侯府管教不严，但传了出去到底有失颜面……”
刘大人心领神会，笑了笑：“侯爷放心，下官今日前来，只是向侯爷讨杯茶喝。”
宁远侯松了口气，亲自从送人离开。
……
回来后，宁远侯看了眼欲言又止的侯夫人，毫不客气地冷哼：“这就是夫人管的家？”
侯夫人做事周全，内宅之事向来没让他操过心，可近来是屡屡出错，宁远侯在外面受了窝囊气，很难不迁怒她。
“我……”侯夫人脸色难看，心里也觉得郁结，“此事妾身是真不知情，腿长在王福身上，妾身还能时刻盯着他不成？”???
宁远侯冷冷道：“可他是你的人，你让外人怎么想？我信你不知情，他们信么？”
见侯夫人语塞，他失了耐性，“夫人管家辛苦，难免心有余而力不足，不如让二弟妹帮着一起管，也好放一放肩上的担子。”
侯夫人难以置信瞪大眼，如遭雷击。
他这话的意思，竟是让她分出一半管家权给二房那个贱人？那府里的下人会怎么看她！
自她嫁过来以后，从未有过这样的情况，她事事压二房一头，如今却要与对方分权？
侯夫人倍觉屈辱：“侯爷，此事不可……”
宁远侯皱紧了眉，语气讥讽：“二房此番吃了哑巴亏，宴哥儿那媳妇又受了伤，你来安抚，还是我来安抚？”
“我”侯夫人恨恨心想，她已经处置了王管家，相当于自断一臂，这难道还不够吗？
二房还想要她的管家权，会不会胃口太大了？
宁远侯不给她反驳的机会：“事情就这么定了！夫人若是能让我省点心，也不至于闹到这步田地！”
他说完转身离开，竟是打算留宿姨娘院子！
侯夫人一口气没上来，竟是生生气晕了过去。
“夫人！快，快请大夫！”
第43章
别有心思
“这……我肯定不行的，我又没管过家，要是出了什么差错怎么办？”
侯爷那边让池二夫人帮忙一起管家的消息传了过来，整个池府都沸腾了。
池二夫人更是觉得惶恐，这不，她又没个人说话，只能来找沈棠宁了。
对这个结果，沈棠宁其实也挺意外，能除掉王管家让侯夫人元气大伤，在她看来已经是很好的结果了，着实没想到还有意外之喜。
不过转念一想，分权这事肯定不是侯夫人的主意，她那么强势的人，不可能主动提出分权，那就只能是宁远侯的意思了。
她从此举里品出了几分安抚意味，见婆母愁眉苦脸，勾了勾唇：“娘都没尝试过，怎么知道自已不行？”
管家是女子出嫁前的必修课，她哪里是不会管？分明是不敢管！
池二夫人索性在她面前坐了下来，语气透着小心翼翼的谨慎：“可大嫂那边会不会不高兴？”
也不能怪她畏首畏尾，她那位大嫂的性子她不是不知道，争强好胜，事事掐尖，这会儿没准已经记恨上她了！
她并没有多大的野心，只想一家人安安稳稳过日子。
“此事怕是侯爷的意思，无论娘答不答应，大伯母对您的怨恨都不会少。”沈棠宁说得直白，见池二夫人白了脸，心下不由叹息。
她这位婆母哪里都好，就是太谨小慎微，总想着多一事不如少一事，也难怪上一世会被沈熹微压一头。
殊不知一味退让并不会赢得别人的尊重，反倒会助长对方嚣张气焰。
“娘以为不争不抢便能家宅安宁？可事实是，您不争不抢，底下的人都以为咱们二房是软柿子，连带着夫君也被人瞧不起。”
她神色淡淡，人都是见风使舵的德行，池府的下人对池宴和池景玉的态度可以说是天差地别。
但也没什么奇怪，一个是能承爵的世子，一个是游手好闲的纨绔，众人心里自然有把秤。
池二夫人被她的话说得有些难受，可也知道这是不争的事实，她抿了抿唇，像是下定了决心：“那你觉得娘能管好吗？”
沈棠宁弯了弯唇：“这是自然，我相信娘。”
池二夫人不由失笑，摸了摸她的头，眼神怜爱：“这管家权来的不易，是用你受伤换来的，娘一定争口气，不让你白受委屈！”
沈棠宁心下微暖，尽管是无心插柳，婆母却并不认为她的付出是理所当然。
纵使是至亲，这人与人之间的人情往来，有来有往，才不至于叫人寒了心。
池二夫人说到做到，接手部分管家事务后，她勤勤恳恳一丝不苟，哪怕侯夫人故意为难，也能将事情处理的漂漂亮亮。
老夫人一开始对此事也颇有意见，她对二房存在天然的排斥心理，不过看在池二夫人事事周全的份上，渐渐也没了声音。
侯夫人一开始还借着身体抱恙，几次将前来请教的二夫人打发了，没成想一段时间过去，对方渐渐地上了手，处理事务得心应手起来，底下的人也颇为信服。
眼看着这池府俨然快成了二房的天下，侯夫人也不敢继续装病了！
池二夫人管家后，二房的好处是实打实的。
且不说底下做事的下人恭敬上心许多，沈棠宁就借着由头将西院不少大房的眼线清理了出去。
借管家之便，朝府里各处安插自已的眼线，这是当家主母的惯用手段，凭心而论，沈棠宁自已也会这么做。
不过手伸到自已这来，她可就不乐意了。
尤其是某次瞧见院子里的三等丫鬟竟朝着池宴眉来眼去，奉茶的时候故意将茶水泼在他身上。
池宴只皱着眉惋惜自已刚换的袍子，也没同那丫鬟计较，转身去换衣服。
丫鬟含羞带怯一转身，冷不丁瞧见门口的沈棠宁，瞬间白了脸：“……二少夫人。”
沈棠宁面上不见愠色，只饶有兴致盯着她：“你想当姨娘？”
听了这话，丫鬟哪能不知自已的小心思被她看穿，扑通一声跪倒在地，战战兢兢：“二少夫人，奴婢绝无此意！”
她心中不以为意，都知道二公子与二少夫人尚未圆房，二少夫人自已清高，难道还不许她们生出别的心思么？
沈棠宁点点头：“那我就放心了。”
她扭头朝雪青吩咐道：“给这位姑娘挑个好去处，屈居在我这院子，着实委屈她了。”
雪青磨拳擦掌，冷眼瞥了眼那丫鬟：“小姐放心，奴婢定然会好好安排。”
丫鬟神色慌张咬了咬唇，鼓起勇气：“二少夫人，我没做错事，你不能这么处置我！您如此善妒，就不怕惹得二少爷厌弃么？”
“……”
四周都安静了下来。
沈棠宁徐徐轻笑一声：“二公子为了你厌弃我？你未免也太拿自已当回事了。”
她眼神冷了下来，“你不妨瞧瞧，池宴会不会为了一个丫鬟和我翻脸。”
沈棠宁一个眼神，秦嬷嬷已经将丫鬟堵了嘴拖到院子里。
雪青心中正欢喜不已，小姐可算是对这方面上点心了！
只听沈棠宁语气颇冷：“打扰公子读书，简直罪该万死！”
雪青：“……”
池宴换完衣服，终于姗姗来迟，乍一瞧见沈棠宁还有些惊讶：“你来了？”
沈棠宁心中有气，没搭理他。
池宴也不介意，自顾自的上前坐下，皱眉看了眼恨不得钻桌底下的八两：“你怎么做事的？端茶送水这活平日不是你来做吗？”
八两在见识过少夫人笑吟吟处置人的手段后，认错相当果断：“是小人疏忽了，请公子责罚。”
池宴纳闷儿地摆了摆手：“我又没非要罚你，你那么紧张做什么？”
八两满脸苦相，能是为什么？
二公子您是真心大，愣是没察觉到气氛不对吗？
池宴爱惜地摸了摸自已的衣服，心有余悸：“以后我的书房里，不许让不相干的人进来，听到没有？”
那些人笨手笨脚，他又不好责罚，啧，他刚扯的新袍子呢！
“小人知道了。”八两小心翼翼觑了眼二少夫人的脸色，竟然奇迹般的云销雨霁。
咦，二公子果然有两把刷子！
……
院子外面，秦嬷嬷见丫鬟脸色灰败，轻嗤一声：“真把自已当个人物了？”
第44章
新婚贺礼
与此同时，元昭也如期来了池府成为了沈棠宁身边的一名护卫。
这事儿在池二夫人跟前过了明路，因有沈棠宁受伤的意外在前，她对请护卫的事很赞成。
沈棠宁的腰伤好得七七八八，她忽然想起这么个人，来到窗前轻叩窗棂，没一会儿，元昭的身影悄无声息出现在面前。
他抱着剑一板一眼：“主子，有何吩咐？”
沈棠宁一开始还会被他突然的出现吓一跳，现在已经能很好地适应，她支着下巴打量面前的人：“问你个问题。”