第37章
“二公子中了解元！！！”小厮一路奔回池府报信，顿时如一颗石子投入平静的湖面，惊起阵阵涟漪。x?
……
侯夫人骤然起身，神色不敢置信：“你确定没听错？”
小厮点点头，面带喜色：“回夫人，满大街上都这么传呢，应当是错不了！”
“他怎么可能中解元？”侯夫人脸色阴沉，小厮渐渐的消了声，一脸惶然。
二公子中解元，这难道不是好事吗？
怎么夫人瞧着不太高兴的样子？
亏他还巴巴地第一时间将这个好消息带回府里，指望着能领份赏钱呢！
如今看来，赏钱恐怕是领不了了。
池月在旁边蹙眉，眼神透着狐疑：“就池宴那样，能中解元？别是作弊了吧！”
侯夫人沉着脸来回踱步，听到这话脸色渐冷：“他一个不学无术的败家玩意儿，这一下就考了个解元回来，这不是明摆着告诉别人这里面有古怪么？”
小厮不敢吱声。
侯夫人眯了眯眼：“你去门口盯着，待池宴回来后，让他来福荣院！”
……
西院那头又是截然不同的反应。
池二夫人捂着胸口一脸恍惚：“你说什么？我没听错吧？”
八两喜得眉飞色舞：“夫人，您没听错，咱们二公子中了解元！”
池二夫人犹不敢置信，扒着手指头数了数，喃喃道：“这解元是第几名来着？”
雪青掩着唇笑了下：“夫人，解元是一甲呢！”
池二夫人如梦初醒，倏地站起身来走了两步，喜意逐渐浮上眉梢，愈发扩大：“我儿考中了解元！这臭小子，这回可真真是为老娘争了口气！”
意识到自已的失态，她忙捂住唇，很快又忍不住笑出了声。
屋里的下人见状也跟着笑起来。
池二夫人回过神来，出手相当阔绰：“赏！都重重有赏！”
众人一喜，齐声道：“多谢二夫人！”
池二夫人脸上的笑就没落下去过：“现在，先随我去府门口迎接少爷和少夫人！”
估摸着这会儿，他们夫妻二人也该回来了。
沈棠宁和池宴刚下马车，就瞧见了门口殷切张望的池二夫人。
还没等收拾好情绪，对方第一时间迎了上来，扑上来抱住池宴，捶了捶他的背：“臭小子，这回真给你娘我长脸！”
池宴垂着眼，唇角微微翘起：“还成，没丢脸就行。”
池二夫人又雨露均沾地搂住沈棠宁，语气感慨：“棠宁，这些日子也辛苦你了！”
沈棠宁顿了顿，抬起手拍了拍池二夫人：“都是一家人，娘说笑了。”
她心情有些复杂，外头那些流言蜚语还没传到池二夫人耳朵里，她这会儿尚还能笑得出来。
若是听了那些话，不知是何感想？
池二夫人扯着两人往回走，容光焕发：“走，咱们今天晚上必须吃顿好的庆祝一番！”
刚来到门口，一个小厮满脸欲言又止：“二夫人，侯夫人请二公子去一趟福荣院。”
沈棠宁下意识和池宴对视一眼，觉得此举颇有些耐人寻味。
若是得了消息准备道喜，也没有必要歇口气的功夫都不给，让他们跑一趟老夫人那里。
池二夫人倒没想那么多，喜气洋洋地道：“正是，这样的喜事是该让母亲她老人家也高兴高兴！”
沈棠宁觉得婆母过于乐观，但这会儿她也不明情况，没办法出言提醒。
只能走一步看一步了。
几人来到福荣院，发现气氛并没有想象中那么喜悦，反而透着一股凝重。
意识到不对劲，池二夫人脸上的笑也慢慢收了起来。
侯夫人正坐在老夫人下首，闻声抬起头来，眼神落在池宴身上，夹杂着意味不明：“哟，宴哥儿回来了？”
池宴不由浑身一冷，只觉得她的目光仿佛冰冷滑腻的某种冷血动物，正伺机而动想一口咬住他的致命弱点。
沈棠宁见池宴怔住，迟迟未见反应，也不似以往那般玩世不恭，反而神情透着说不清道不明的冷意。
她心里感到异样，不由伸手扯了扯他的衣袖，低声提醒：“夫君？”
池宴这才回过神来，敛了情绪上前。
沈棠宁也按捺住心底疑惑，上前向老夫人问安。
老夫人没急着叫他们起来，眯起眼睛打量池宴：“听说你考了个解元回来？”
她这话听着不大像高兴，反而有种尖酸刻薄的质问。
沈棠宁眼皮微跳，心道果然是来者不善。
外面的人不相信池宴能考中，同理，他们也不愿相信。
池二夫人也不傻，池景玉当初高中时阖府上下是什么情景，如今她儿子考中又是什么情景？
她也算看出来了，这哪里是恭贺？分明是审问！
池宴不卑不亢直起身子：“回祖母，孙儿承蒙祖上庇佑，也算是不负您殷切期盼，侥幸中了解元。”
殷切期盼？
老夫人么？
这可真是个笑话了。
老夫人心头微梗，蓦地重重一拍桌，脸上带着怒色：“池宴，你好大的胆子，你可知道科举作弊是什么罪名？你这是想拖上整个池府给你陪葬吗？”
严厉的呵斥和质问来的猝不及防，压根儿不给池宴辩驳的机会。
池二夫人心头一震，满眼震惊看向老夫人，咬紧了牙挤出一句：“老夫人，你有什么证据证明阿宴是作弊？若无凭无据，这话可不能乱说！”
老夫人冷笑连连：“若不是作弊，就凭你儿子的能耐，能一举考中解元？”
池二夫人心口仿佛有针扎般，脸色白了白：“为何不能？阿宴他也是十二岁就中了秀才的！”
侯夫人眸光微暗，出声劝慰：“弟妹，你莫要太过激动，母亲也是怕宴哥儿一时糊涂误入歧途。”
好一个误入歧途！
这不还是怀疑她儿子！
沈棠宁轻轻皱眉：“祖母，大伯母，这科举名单可是经过礼部审查，这才张贴了出来，若夫君当真名不正言不顺，礼部的人也并非是傻子，您觉得呢？”
老夫人脸色铁青，一时答不上来话，旁边的侯夫人故作疑惑：“我也好奇，寻常时候，报喜的人这会儿已经登门了，为何如今却迟迟不来？”
沈棠宁眸光微颤：“……”
第81章
提出分家
池二夫人还在努力解释：“兴许是路上耽搁了，也说不定呢？”
沈棠宁却很清楚，侯夫人这话说的不假。
一般来说，科举考试中前三甲的人，官府会派专程的人前去府上报喜，这也叫捷报。
因为主人家会给赏银，所以这事很多人争抢着做，保管让人第一时间得到好消息。
他们回来的速度不算快，报喜的人骑快马，按理说这会儿早就到了，迟迟未见登门，除非是中途出了什么变故。
她心里顿时有种不好的预感。
科举舞弊的事情，很有可能败露了。
几乎是为了印证沈棠宁的猜测，小厮惊慌失措跑进门来，气都未喘匀，便急匆匆道：“不好了，不好了老夫人、侯夫人！听说……那龙虎墙上的黄榜被撤了下来，礼部的人说刚查出有人科举舞弊，考试前恶意泄题贩卖给考生，陛下要彻查此事！”
“……”
周围瞬间一静。
侯夫人眸光闪烁几下，唇角不着痕迹一弯。
老夫人勃然大怒，抄起茶盏朝池宴砸去，语气痛恨：“混账，眼瞧着东窗事发，你还不承认！”
盛怒的同时，她心里夹杂着那么一丝快意。
她就说，那女人的子嗣怎么可能比得过她的景玉！
烂泥就是烂泥，永远扶不上墙！
池宴没躲，茶盏磕在他的额角，立时泛起一片红肿，滚烫的茶水泼了他一身，衬得他模样狼狈。
沈棠宁和池二夫人齐齐一惊！
沈棠宁蓦地捏紧了手帕，本欲上前给他擦拭，心中生出几分没来由的怒火，这感觉她自已都说不清。
她沈棠宁的夫君，还轮不到旁人来教训！
池宴却先她一步，抹了把脸上的茶水：“祖母就笃定我是通过不正当手段获得的解元？”
沈棠宁只好顿住动作，静观其变。
老夫人冷眼睨着他：“难不成你还要告诉我，你是瞎蒙乱猜考来的？”
池宴扯了扯唇，眼神冷了下来：“祖母对我有成见，我无话可说。”
“孽障！有你这么和长辈说话的？”老夫人气得脸色铁青，外头突然传来声音。
“老夫人，侯爷和二老爷回来了。”
老夫人瞧着走进门的二老爷，冷笑着点头：“老二你回来的正好，你这逆子我是管教不得了！他做出这等辱没门楣的事，今日我要将这逆子逐出家门，你可有意见？”
二老爷惊了惊，脸色一白。
显然，他回来的时候也听到外界那些传言了。
他求助地看向自家大哥，请求他能帮忙说说情，他说话未必管用，宁远侯说话份量自然不一样。
但宁远侯神色沉了沉，一脸爱莫能助，沉声道：“二弟，此事非同小可，科举舞弊的罪名你也知道，轻则禁考，重则腰斩！池家担不起这个风险！”
池二老爷面如死灰：“可是阿宴他未必就参与了舞弊……”
宁远侯叹了口气，意味深长道：“那他是如何考得解元的？国子监的夫子曾夸过那楚明誉的文章，就连太傅也赞不绝口，可他都没能考过池宴。”
池二老爷哑口无言。
他是相信自已儿子不会作弊，可他又该怎么说服旁人相信？
沈棠宁眸光闪烁，心中暗忖：
这倒是个好时机，是时候提出分家，池家为了避免沾上麻烦，肯定会迫不及待将他们二房撵出去！
就在这时，出乎意料的，一直沉默的池二夫人突然开口，眼神透着坚定的狠绝：“老夫人既然要把我儿子逐出家门，那不如分家好了！分了家，我们二房的罪名无论如何，也牵扯不到大房头上！”
“……”
众人都被她这话惊住了，池二夫人一向能忍则忍，谁也没想过她竟然会提出分家！
沈棠宁嘴角微微勾起，倒是不枉费她有意无意给婆母灌输老夫人如何偏心，不如趁早分家的概念。
一开始池二夫人对此很是震惊，毕竟在大庆讲究以孝治国，俗话说父母在不分家。
老夫人尚且健在，分家无异于向外界宣示家庭不睦，更何况由晚辈提出分家，那更是大逆不道！
她还不忘嘱咐沈棠宁：“这话你对着娘说也就罢了，万不能叫旁人听了去，否则不知该如何诟病我们二房呢！”
可不知是不是沈棠宁说的多了，池母也听习惯了，竟萌生出一种也未尝不可的想法。
如今看着儿子被这般对待，如若她一忍再忍，日后这样的情况只多不少！
不忍二房继续忍受这种不公，这回她可算是腰板挺直了一回，直接提出了分家！
众人回过神来，首先发难的是老夫人，在她看来，池二夫人此举无异于挑衅她的权威：“好你个毒妇！老婆子我还没死呢，你竟惦记上了分家，究竟是何居心？”
她恨恨瞪向池二老爷，“这就是你娶的好媳妇儿！”
侯夫人也眼神几经变换，轻言细语拱火：“二弟妹，分家可不是闹着玩的，再说这让外人怎么看我们池家？不知道的还以为兄弟阋墙呢！”
“母亲息怒。”池二老爷抿紧了唇，难得没有第一时间闷声服软，他想听听他夫人的想法。
池二夫人仿佛有了底气，勉力支撑着自已不露怯：“嫁到池家数十载，儿媳扪心自问，对婆母是恭敬有加，也知晓自已出身低微，处处伏低做小，唯恐哪里做得不够好！”
她眼里不可避免泄露几分怨气，“可是将心比心，婆母做到了公正吗？夫君不是您亲生的，您不心疼我可以理解，可每次出了什么意外，您张口闭口就是将我儿子逐出家门，可怜天下父母心，如果出事的是世子，是您的亲孙子，您也会第一时间选择舍弃他吗？”
老夫人睁大了眸，喘息急促，语气透着几分恼羞成怒：“你放肆！你这是在怪我偏心？”
池二夫人深吸口气，眼神坚定：“是！若母亲能做到公正，我自然无话可说！”
老夫人猝然站起身来，颤着手指着她：“老二，这便是你媳妇儿的想法！我竟不知她对我有这么大的怨气！今日我让你休了这恶妇，你从是不从？”
池二老爷闭了闭眼，上前一步跪在地上：“曼娘并无过错，儿子不愿休妻，母亲今日若执意将我儿子逐出家门，那就将我们一家都逐出去吧！”
第82章
给他上药
沈棠宁看着公公的背影，眼里闪过一抹讶然。
她这位公公向来沉默寡言，比起主持家中大小事务的婆母，可以说是几乎没什么存在感。
没想到他也有如此硬气的一面。
池二夫人咬紧了唇，眼底泪光闪现，身为儿媳，她方才那一番举动已经算出格，丈夫却坚定地站在她这边，教她如何不感动？
一向跟锯嘴葫芦似的池二老爷居然也支棱了起来，公然顶撞老夫人，满屋子顿时陷入一片死寂！
良久，老夫人嘴唇哆嗦着，气得捂住胸口跌坐回去，周围的人连忙手忙脚乱上前扶住她。
“老夫人您没事吧！”
她一把推开下人搀扶的手，眼神透着怒意重重狠狠射向她这个庶子：“好！好啊！真该让天下人都瞧瞧，我池家出了怎样一位了不得的人物！为了媳妇顶撞嫡母，你的书都读到狗肚子里了？！”
池宴眸中闪过隐晦不明，这便是身处这个时代的无奈，有理没理，一个孝字压下来，便能让人千夫所指。
他身形忽然一颤，嗓音透着虚弱的无奈：“爹，不必为了儿子这般……”
池二老爷原本垂着头闭口不言，脊梁微微弯了那么几分，听了池宴这话很快又重新挺直。
夫人已是顶着莫大的压力，身后无路可退，若是他退了，将她又置于何地？阿宴从今往后又如何抬得起头？
身为男人，却无力护住自已的妻儿，那他还算什么男人？
宁远侯冷了脸，颇为失望地看着他：“二弟，你怎能与母亲置气？快向她老人家认个错，这事儿便也算揭过了……”
他这个弟弟性子温吞，一向没什么主见，非常听他的话，宁远侯毫不怀疑这次也是如此。
然而他想岔了，早在方才池二老爷向他求助，他却置之不理的时候，池二老爷的心态就悄然发生了变化。
他下颌绷得很紧，抬起头来，语气沉沉：“母亲无非是怕阿宴连累池家的名声，毁了池家的百年清誉，既如此，分家有何不妥？届时是福是祸，我们二房都一力承担，决计不会牵连了大房！”
宁远侯被他这话气得脸色铁青，说得好像他们大房趋利避害，故意将他们一家赶出去一样！
侯夫人脸色变幻莫测，二房若在她眼皮子底下，还能任她拿捏，一旦分了出去，那不可控的因素可就太多了！
因此她劝道：“母亲，二弟和弟妹也是一时冲动……”