第04章 桃花痣
苍黄的天底下，一片汪洋。萧钰捂住胸口，伫立在城墙，皱眉眺望远方。
浑浊如泥汤的洪水，不断翻滚流淌。
洪水中漂浮着破衣烂衫，支离破碎的茅草屋顶和腐朽的木头，横七竖八，像被洪水这只巨兽丢弃不要的玩具。
远处的房屋几乎都浸泡在洪水中，只露出残缺不全的屋顶，有那地势高的，也已经被洪水冲垮倒塌，只剩下断壁残垣。
记目疮痍。
不远处的官道两旁原本应该是沃野一片，此时田里的庄稼早已不见踪影，完全被洪水淹没。
还差一点点，洪水就要没过官道，截断城南出城的通道。
此时的通道上，快速行驶的马车里，坐着的是逃难的富户乡绅，以及世家大族的家眷。
城门口，不断地有灰头土脸衣衫褴褛的灾民涌入。
如此大的洪水，对穷苦的灾民们就是毁灭性的打击。
城内一片空阔的地带，已经聚集了黑压压一片灾民。
这一处，只是城中十个施粥点中的其一。
灾民们密密麻麻地挤在一起，一个个脸色蜡黄，瘦骨如柴，身上的衣裳破破烂烂。
他们的前面架了好几口大锅，里面熬着粥，蓬头垢面的灾民排成长长的队伍，等着领粥。
只要还有一口吃的，就有希望活下去，灾年里便不会发生动乱。
几口大锅里熬的与其说是粥，不如说是米汤。
清汤寡水，里面飘着少许碎米粒，在沸腾的米汤里上下翻滚。
自发生水患以来，已经过去二十多天。
他带来的粮食已经分发到城中十个施粥点，如杯水车薪。
完全不够养活数以万计的灾民。
这些灾民中，有一对相依为命的祖孙，林老汉和他的孙子林铁头。
林老汉瘦的皮包骨头，身上的衣裳看上去比其他灾民好一些，还算齐整，但也是补丁垒着补丁，层层叠叠。
而林铁头身上的衣裳已经衣不蔽L了，如碎布条挂在脖子上，晃来晃去，只遮住了前面，后背和腚全都露在外面。
透过脏污的破烂布条，一根根骨头清晰可见。
光着脚丫，脚丫上布记了伤口和泥土。
灾民中如他一样衣衫褴褛营养不良的小孩占到半数。
祖孙俩此时端着破碗走到了大锅边。
林铁头忍不住好奇，伸长脖子探头看着锅里的米汤。
他们本就是苦命人，一场洪水把他们的土坯房冲毁了，只剩断壁残垣。
走了几天路赶到府城，能领到一碗米汤，对他们来说已经很奢侈了。
施粥的官差拿着长长的勺在大锅里搅动了一下，然后从锅底舀出一勺米汤。
即便从锅底舀出的米汤，也只是清汤寡水，没有几粒米。
林铁头却高兴地捧着碗接住这一勺米汤，闻着米汤冒出来的香气直流口水。
“爷爷，这粥真香！”小嘴巴微张，两只大大眼睛睁得溜圆，一脸喜悦。
林老汉抹着泪，“铁头乖，烫，凉了再喝。”
伸出破碗，眼神忍不住也朝锅里看去。
即便看到锅里没有几粒米，也毫无怨言。
大灾面前，宣王能拿出仅有的一点粮食给他们这样的穷苦人一口吃的，就已经比那些只顾自身利益、对苦难的百姓视而不见的世家大族要好太多。
阴沉的天空突然飘起小雨，但都驱散不了领粥的灾民。
看到林铁头碗里能照出人影的米汤，萧钰脚步沉重地一步一步下了城墙，怀着急切的心情往宣王府走去。
宽大的镂空窗棂前，萧钰面上浮现一丝惨白，斜斜靠坐在罗圈椅上，十分珍视地捧着一本书和平板电脑。
窗外，已是大雨倾盆，仿似天河决堤。
萧钰的面前站着六名府兵，每人手里举着一幅画像。
刘副将穿着一身铠甲，腰挂佩刀，走上前介绍。
“王爷，第一幅画像是礼部尚书的嫡长女沈文秀，她是太后的干孙女，人生的明艳大气，端庄贤淑。”
“第二幅是骠骑将军的嫡长女，太后妹妹的亲孙女，许瑶，肤白貌美，贤良淑德。”
“第三幅是忠义侯府的继女，皇后的外甥女，王娇娇，珠圆玉润，娴静温柔。”
……
刘副将一一将六幅画像介绍完，发现宣王幽深的眸子一瞬不瞬盯着第二幅画像，一动不动，如老僧入定。
他打眼瞧去。
第二幅画像上的许瑶，穿着一件鹅黄色的褙子，双手交叠在身前，整个人温婉娴静，袅袅婷婷，略施粉黛，唇若点绛，一双桃花眼如烟似雾，确实勾人。
只是，鼻上有一颗桃花痣。
这桃花痣也分好坏，他正想出言提醒一下。
就听宣王清冷的声音响起，“就她了！”
刘副将滚到嘴边的话悉数咽下，不禁在心中暗自嘀咕：“之前，王爷看了画像，得知六位闺秀的家世，说什么都不肯定下王妃的人选。”
“被刺客追杀失踪回来之后，可能是想通了，一眼便选中了骠骑将军的嫡长女许瑶。”
他命府兵收起画像，拱手道：“王爷，属下明日就命人送信回都城，告知礼部官员王爷已经选定了王妃人选，顺便催一催赈灾粮食。”
萧钰颔首，挥手让刘副将下去。
也不去劝刘副将，叫他省省心，不用去催赈灾粮。
其实，根本就没有什么赈灾粮食。
并州突发水患，来势汹汹，冲垮了堤坝，淹没了接近七成的良田。
数万房屋被淹，灾民流离失所，无家可归。
受灾人数达十万之众。
这还是保守估计，真正的受灾人数绝对在这个数字之上。
听逃出来的灾民说，葫芦江堤坝决口初期，附近地势相对较低的小县城和一个村庄，突然被洪水淹没，沉入水底三丈深。
俨然成了两个超大型湖泊。
即便洪水退去，这两个地方怕也不会干涸，不能恢复原貌。
后来，洪水快速蔓延，灾情越来越严重。
面对如此重大的灾情，父皇却拿不出一点赈灾银子，更没有赈灾粮食。
说是国库空虚。
文武大臣也互相推诿，没钱没粮，没人愿意接手去并州赈灾这个烂摊子。
最终，父皇想了一个不是办法的法子，封他为宣王。
把并州作为封地赏给了他。
再给他一千士兵，就把他打发到了并州。
说得好听点是叫他来就藩，其实就是让他来赈灾的。
安抚灾民，防止出现不可预测的动乱。
国库没银子，也没有赈灾粮食，他就有银子买粮食了？
母妃早逝，母族更是普通。
他无依无靠，没有任何助力。
可因为他是大皇子，是弟弟们争夺太子之位的头号拦路虎。
兄弟之间的明争暗斗从来没有停止过。
弟弟们明里暗里与他针锋相对，处处给他使绊子。
记朝文武也看不起他，嫌弃他的母妃出身低，无母族势力可依仗。
父皇也不喜他，把处在水深火热中的并州给他让封地。
离开都城前，他变卖了王府所有值钱的物品，也才筹集到两万两白银。
他本就是不受宠的皇子，穷得很，只能拿出这么多。
到封地倒是自在清净了，远离了勾心斗角，不再是兄弟们眼中的假想敌。
可是，面对并州的十万灾民，两万两白银怎么可能够安置他们？
更别提灾后重建了。
单单养活这些灾民，都倍感吃力，肩上的担子好重。
关键是，在并州，有钱也买不到粮食呀。
好在他预估到了这一点，离开都城前，就用两万两银子买了粮食带过来。
不然，他手里一点粮食都没有。
两手空空来赈灾不仅要闹出笑话，恐怕就是连他带来的人都养不活。
可以想见，赈灾以及灾后重建的日子是多么的艰难。