第87节
自前世流离出京，一直到重生回来，在船上的这几日，竟是蒋星重过得最无忧无虑的几日。无闲事挂心，无案牍劳形，身边还有言公子陪着，日日相见。
蒋星重竟生出一种想这般安逸下去的贪婪心思来。
她知道，这样的日子，就是她前后两辈子都可遇而不可求的安稳。
只可惜现在还不能歇，这几日于她而言，不过是偷得浮生半日闲。
船行了五夜六日，终于在
谢祯看向许直笑道：“既是我叔父，
哪有叔父向侄儿行礼的道理。
”
许直闻言愣了下，随后失笑，点头，装出一副长辈模样，
对谢祯道：“那侄儿便在此稍候片刻。
”
谢祯点头笑应，
许直便上前先去安排招呼。
谢祯等人在马车外等了片刻，
许直便同一名五十多岁的精瘦男子一道出了门，朝他们迎来。
男子脸上带着难以言喻的喜悦，
眸中神色慈爱，只是眉心有明显的川字纹，像是长久皱眉所致。
来到谢祯和蒋星重面前，
那位五十多岁的男子含笑看着谢祯等人，
许直介绍道：“舅舅，这位便是我京中同僚家的公子，算是我的侄儿。
这位是侄儿的新婚妻子，此次一道同我们南下。
”又对谢祯和蒋星重道：“这些便是我舅父苏永昼。
”
作为晚辈，
谢祯和蒋星重先行行礼，一同道：“见过阿公。
”
苏永昼笑呵呵地点头，随后傅清辉和孟昭又相互见了礼，苏永昼便热情地招呼道：“快快家里坐。
”
蒋星重和谢祯相视一眼，
便一道进了苏宅。
苏宅不大，一处两进的院子，但里头干净整洁，充满人气，
后院里还隐隐传来稚子嬉闹的声音。
苏永昼将几人全部请入正厅，
苏宅家中只有两个做事的嬷嬷，苏永昼叫嬷嬷给几人上了茶，
并上了几道当地精致可口的点心。
待众人皆坐定，喝上了茶，吃上了点心，苏永昼这才看向许直道：“你怎么忽然回来了？我还以为，你这辈子都不会再踏入南直隶半步？我本还想着，待我那孙儿大些，趁西去之前，上顺天府去瞧瞧你。
”
说着，苏永昼不禁抬袖抹泪。
许直伸手按住苏永昼的手臂，眼露愧疚，含笑安抚道：“我这同僚的侄儿，有心经商，带他们夫妻来熟悉下南直隶，便是我此行的目的。
舅舅，对不住，是外甥不对，早就该回南直隶来瞧瞧你。
”
苏永昼忙蹙眉反驳道：“欸！说的这是什么话？出去了还回来做什么？你打小受得那些委屈，我心里清楚，既去了顺天府，就好生在顺天府待着，何必回来受这些闲气。
”
话及至此，苏永昼似是想起什么，看向许直问道：“听说你做到吏部尚书了？”
许直点头道：“正是。
”
苏永昼闻言，神色间露出感慨之色，叹息点头道：“真好，真好。
还是顺天府好，咱们这样普通的出身，没权没势的，竟也有晋升之路，好，好啊……”
谢祯闻言，详细问道：“敢问阿公，在南直隶，出头很难吗？”
苏永昼似看孩子般看看谢祯，嘲讽道：“这南直隶，是建安党的天下。
若身后没有权势人脉，别说晋升，便是连书院都进不去，受教育都难，何谈考取功名？即便考上，若是不与他们同桌吃饭，那要不了多久，不是被弹劾罢官，就是抱病辞任。
”
说着，苏永昼感叹道：“还是顺天府好，天子脚下，怎么也不会叫建安党人一家独大。
他们行事，总会比在南直隶收敛。
”
话及此处，苏永昼看向许直，叮嘱道：“你在朝为官，可千万记得莫要与建安党人交恶，定要谨言慎行。
”
许直微微抿唇，点了点头。
苏永昼疲累地抬抬眉，额上抬头纹尽显，他转而笑道：“说这些事做什么，咱们聊些愉快的。
”
说着，苏永昼看向谢祯和蒋星重二人，问道：“你们夫妻二人，想做些什么生意？我瞧着能不能帮你们找着货源。
”
谢祯闻言笑道：“不着急找货源，我与夫人年纪尚小，实在怕赔本，此次前来，只是想先好好了解下南直隶，多方看看。
”
苏永昼了然点头，随后热情招呼道：“那你们想知道什么，或者想去何处，只管问我便是，我在淮安府多年，可比你们手里的地图好使。
”
谢祯和蒋星重闻言失笑，桌上气氛一下松泛了不少。
话即到此处，谢祯便开口问道：“阿公，来淮安的北直隶人士多吗？他们若来，多半都会进些什么货？”
苏永昼道：“多呀，淮安有好些外来的客商，大多都是进些茶叶、丝绸等物。
还有好些金毛碧眼的外邦人，他们爱弄些茶叶、香料、瓷器、丝绸等物。
”
一听苏永昼说淮安有很多外来的客商，谢祯和蒋星重不由相识一眼，都从彼此眼里看出一丝忧虑。
看来要打听叶盛泽等人的行踪，无异于大海捞针。
蒋星重低眉想了想，随后看向苏永昼，询问道：“外地来的那些客商，同当地官绅关系可好？”
苏永昼想了想，踟蹰着道：“哎呀，这……我还真没留意过。
但是南直隶绝大多数产业都掌握在官绅手中，要做生意，就少不得和官绅打交道。
想来关系不错……”
蒋星重顺着苏永昼的话，继续道：“那看来我们此行，还得想些法子，和南直隶这边的官员搭上线才成。
”
话到此处，蒋星重又对苏永昼道：“方才听阿公所言，南直隶的建安党，似是不大好相与。
敢问阿公，若是得罪当地官绅，会怎么样？”
“欸！”苏永昼面色一讶，忙摆手道：“能不得罪自然是不得罪的好。
做生意么，和气生财。
”
谢祯很敏锐地抓住苏永昼面上那一瞬的惊惧，忙追问道：“阿公怎这般害怕？莫不是有人得罪过，落得了不好的下场？”
苏永昼闻言，不由蹙眉，眉心的川字纹愈发的深，他想了想，同几人闲话道：“这有些事情，我们也没有证据，只是道听途说，当不得真。
但既有这般传言，咱们还是小心为上的好。
”
蒋星重忙露出一副好奇之色，追问道：“阿公都听说过些什么？能说给我们听听吗？”
大家都在传的事，苏永昼当然也没有闭口不谈的必要，便看了看桌上几人，开口道：“前几个月，淮安还真出了一桩关于外地客商的大案。
”
蒋星重、谢祯等人闻言立时警觉。
前几个月，与叶盛泽等人抵达淮安的时间节点差不多。
几人齐齐看向苏永昼，等着他接下来的话。
苏永昼见几人都认真地看着他，表达欲不免强了起来，讲述道：“好像是三个月前，有一行口音同你们一样的北直隶客商来到淮安府。
他们一共二十多人，都是精壮男子。
他们一直住在淮安府城北的瑞云楼内。
可是他们待了没几天，一日夜里，那瑞云楼竟是失了火。
”
“说来也是奇怪，淮安府一向繁荣，夜里长长通宵达旦。
很多酒楼、商铺基本是不关门的。
像瑞云楼那般的客栈，更是店员轮班，从不关门。
可偏偏就是那天，瑞云楼竟是关了门。
或是汹涌，里头的人一个都没跑出来。
全死在了那场大火里。
”
北直隶口音，二十多人，全是精壮男子。
条条都叶盛泽一行人的信息对上了。
蒋星重、谢祯等人都不禁蹙眉，胸膛微微地起伏着。
苏永昼接着道：“死了大概有四十多个，仵作检验完之后，尸首全停着城外义庄上。
绝大部分人的尸首都已经被家属认领了回去，但是听说那二十多个北直隶的客商的尸首，却至今无人认领，还停在义庄里。
”
苏永昼啧声，摇头叹道：“这事出了之后，都传是那些客商得罪了南直隶什么大人物，被灭了口。
不然的话，怎么昼夜开门的瑞云楼，偏偏失火那天关了门？不仅大门，便是连侧门，小门都被关了？还有窗户，四十多个人，连个跳窗逃跑的人都没有，不奇怪吗？客栈失了火，他们是不想跑吗？那肯定是跑不掉啊，若说不是有人封了门窗灭口，都无法说通这个事儿。
”
谢祯和蒋星重又不自觉相视一眼。
莫非叶盛泽等人，已经被灭了口？
许直觑着谢祯神色，又向苏永昼问道：“这段时日，淮安府还发生过类似的事情吗？”
苏永昼想了想，道：“最近最大的事就这一件了。
前几个月，好些人都在谈论这件事，都说他们是得罪了人。
但道听途说的事，又如何作数呢？这件事真假不论，总而言之，你们既要做生意，切记和气生财便是，来了陌生的地方，能不得罪人，就不得罪。
尤其南直隶那些官绅，伸手不打笑脸人吗。
”
话至此处，苏永昼道：“你们先喝茶，我去后头厨房看看，看晚上做得怎么样了？今晚咱们大家伙，好好喝一杯。
”
说着，苏永昼招呼嬷嬷给众人添茶，自己便先起身去了后头厨房。
苏永昼走后，许直从嬷嬷手里接过茶壶，对嬷嬷道：“劳烦你去帮舅父，这里我们自己倒茶就好。
”
嬷嬷听了这话，立时便知主人们怕是有自己的话要说，便行礼退了下去。
嬷嬷走后，谢祯看向傅清辉和孟昭，吩咐道：“清辉，孟昭。
今晚你二人便带人去一趟义庄，验一下那二十多具无人认领的尸身，看看是不是叶盛泽等人。
”
傅清辉和孟昭行礼应下。
说罢，谢祯不禁蹙了眉，握着杯子的手逐渐攥紧，他道：“若当真是他们，想来南直隶已经知晓他们的身份，也知道是京里在暗查。
”
孟昭蹙眉，语气间潜藏着怒意，道：“既知晓，却还灭口。
这是摆明了没把顺天府放在眼里，是公然在和顺天府叫板。
”
许直冷嗤一声，道：“也或许，他们觉着，这消息，根本传不到顺天府。
”
谢祯和蒋星重看向许直。
对……南直隶私自加派赋税，弄出投献制度，这些事，都没有传到顺天府。
众人还欲再说什么，苏永昼却又回了厅中，笑呵呵地招呼道：“好了好了，大家伙净手，准备用饭吧。
”
谢祯道一声叨扰了，便一道去庭院中净手。
苏永昼笑呵呵地对许直道：“你舅母听说你来了，今晚的晚饭，是她亲自掌勺，多吃些，好好吃些。
”
许直笑着应下，回了厅中，菜一道道端上来。
许直趁机拉着苏永昼说话，占据他的视线。
傅清辉便抓紧取出银针，挨个菜试了一遍，众人这才开始动筷吃饭。
饭间，许直这才找到机会，和苏永昼闲聊起来。
许直向苏永昼问道：“舅父，家里不是还有三个庄子吗？怎么如今家里服侍的下人反而少了？”
方才听舅父说是舅母亲自掌勺，许直便觉着有些不对，何至于连个像样的厨娘都没有。
苏永昼笑道：“你别多心，是你舅母心疼你，想亲自给你做顿饭。
”
许直缓缓摇头，道：“舅父，我难得回来一趟，你有什么难处，可记得跟我说。
”
他觉得舅父不似从前开怀。
按理来说，舅父家里有三个庄子，这三个庄子的租金，足以过得衣食无忧。
可这次回来，舅父眉心川字纹却很重，以前他不是这样。
苏永昼打打哈哈，笑呵呵地给许直夹菜，道：“过日子嘛，能有什么难处？吃，吃，多吃点。
”
见苏永昼态度敷衍，许直便也没坚持再问下去，只专心吃起了饭。
众人吃过饭，一道拜会了苏永昼的舅母，苏永昼便带着几人去了给他们各自安排的客房。
而谢祯和蒋星重，自是被苏永昼安排到了一间里。
蒋星重此时方才一愣，诧异看向谢祯。
却不想谢祯神色亦有些惊恐，正同她尴尬地四目相对。
苏永昼对二人道：“今晚你们好好歇歇，明日我带你们去淮安城里耍耍。
”
说罢，苏永昼便退出了房间，还贴心地帮他们关上了门。
房门关上，不等蒋星重说话，谢祯率先解释道：“我和你扮夫妻，绝无轻薄之意！本想着一路都是我们自己安排住处，对外扮夫妻也没什么。
却不想今日一来就住进了他人宅子里，实属意外！”
蒋星重本还想埋怨两句，不成想谢祯竟这般上道，率先解释道歉。
蒋星重一时也不好意思再说什么，只好看了看房间各处，见有张罗汉床，对他道：“出门在外，也……没什么，分开睡就好了。
”