第34章
得解气，同时又怕事体闹僵，忐忑不安，紧紧盯住大班。
查理被挺举的浩然之气震撼了，大张嘴巴说不出话来。
挺举稍稍退后，二目如火，紧盯大班。
大班从惊愕中醒来，目光落在报纸的两个圈圈上，内心先自怯了，脸上浮起笑，绕过桌子，走到挺举跟前，热情地伸出手。
挺举也伸手出来。
二人握住。
查理语气谦恭，改用汉语：“先生，请问贵姓？”
“免贵，在下伍挺举，上海商务总会议董！”挺举沉声应道。
“伍先生，幸会。我叫查理，非常乐意与伍先生这样的中国人交朋友。”查理指向旁边的沙发，礼让二人，“伍先生，祝总理，请坐！”又朝外大叫，“来人！”
显然，查理的中文很棒。
门开了，一直候在门外的助理走进来。
“为二位先生上茶！”
接下来的半小时里，查理悉心听完祝合义的诉求，答应放款救市，但讲他不能完全做主，要与其他银行大班协商。
返回途中，祝合义一脸兴奋，不无叹服道：“挺举呀，没想到你这洋话讲得介好，连洋大班也让你讲得服服帖帖！不瞒你讲，我看你像是在训斥他，真正捏了一把汗哩！”
挺举轻轻一叹。
“我就记住了最后一句，‘呆佛饮油’，啥意思？”
“呆佛是恶鬼，饮油是他的心。我说他心里有恶鬼！”
“哦。”合义闷头想一会儿，颇是不解，“这个大班真还是个贱骨头。我敬他，他骂我们。你骂他个狗血喷头，他反倒笑脸相迎，礼敬有加！”
“因为他的心里有个恶鬼！”
“是哩，”合义重重点头，“挺举呀，祝叔服你了。你这心劲是做大事体的，商会的事体，你要多操心。老爷子走了，俊逸也走了。锦莱、进卿他们扛不起大事，祝叔是心有余，力不足啊。”
“祝叔过谦了。老爷子一走，在我们甬商里，就数您德高望重。祝叔想让挺举做啥事体，早晚吩咐就是！”
“头疼先顾头，眼下最急的是救市。你讲讲看，查理大班会不会把款子利利索索地放给咱？方才听他讲得倒是不错，但洋人重的是利益，救市牵扯到真金白银，不见货祝叔放心不下呢！”
“他会放的。不仅是汇丰一家银行，其他银行也会放！”
“不会吧！”合义颇是惊讶，“哪有介好的事体？”
“洋人是来做生意的，市场崩塌，首先对他们没有好处！”
合义若有所思。
顺安没有去日本。
因为碧瑶的存在，所租的小阁楼不能住了，章虎这儿也不能住了，顺安得设法为自己选个新家。
在橡皮灾后的大背景下，顺安毫不费力地选中了一套新居，是一处离静安寺不远的中式院落，颇为雅致。交割的不仅是房舍，还包括所有家具及一些搬不走的用品。房主炒橡皮破产，卖房还债，这要从大上海搬回老家安徽。
章虎过来时，顺安与房主交割已毕，几个老阿姨正在打扫。章虎里里外外巡视一遍，走出房门，不无满意地赏着院中的景致。
“章哥，怎么样？”
“啧啧啧，”章虎赞叹几声，“介好个院落才八百块，连家具也配得齐整，兄弟这是捡了个大便宜嗬！”
“呵呵呵，”顺安乐不可支，“是哩。要在过去，单是宅院少说也值五千块！”
“兄弟，”章虎一屁股坐在院中的一把老藤椅上，“章哥这儿有两桩事体与你相关，想听不？”
“章哥快讲！”
“一个是你老丈人名下的所有不动产，会审公廨将在明日前往查封！”
“哦？”顺安惊讶道，“鲁家财产与会审公廨有啥关系？”
“关系大了去了。茂记宣布破产，姓鲁的名下财产必须查封，由拍卖行统一拍卖，偿还债权人。茂升单是欠汇丰银行就有三十万两贷款，且不说汇丰银行持有的茂升庄票，被汇丰告到公廨了，自然由公廨首先查封。”
“茂升的债权人多了去了。进钱庄时，我详细背过规程，钱庄若是倒闭，剩余资产理应首先偿还小额客户，轮不到洋人呢。”
“这就是我要讲给你的第二桩事体，茂升钱庄已将一百两以内的小额庄票全部兑清了！”
“啊？”顺安一脸震惊，“那⋯⋯鲁叔他为啥上吊呀？”
“姓鲁的上吊在先，钱庄偿钱在后！”
“啥人偿的？”
“你的那个阿哥，伍挺举！”
顺安目瞪口呆，好半天方道：“十万两哪，他⋯⋯哪来介许多洋钿？”
“有贵人帮他！”
“啥贵人？”
“我这正琢磨呢。”章虎若有所思，“听说他拿的是一张汇丰银行支票，十万两整，就跟你的那张一模一样！”
“难道是⋯⋯”顺安心里一动，“麦小姐送他的？”
章虎看向他，不解：“麦小姐为啥送他？”
“章哥有所不知，麦小姐相中了挺举阿哥，麦基差点儿要招他为婿呢。”
“娘希匹！”章虎大睁两眼，“要是这说，想必是了。”
“唉，”顺安长叹一声，“挺举阿哥这⋯⋯哪能讲哩，鲁家败了，钱庄破产了，有多少银子也是打水漂，啥人要他偿还这笔钱了？再说，眼下市面上银子最缺，他却把介许多银子⋯⋯”
“赚了吆喝哪！”章虎鼻孔里轻轻哼出一声，“就这辰光，满城甬人都在称颂他哩！”
“吆喝又不值钱！”顺安嘟哝一声，一脸惶惑地蹲在地上。
天色昏黑，鲁家灵堂一片阴森，俊逸的棺木前面亮着长明灯。
没有外人了。
挺举面对棺木跪着，身边是阿秀，碧瑶一人跪在棺材的另一侧。
齐伯、阿祥皆在院中忙活。明日出殡，他俩有数不清的事情要做。
挺举又跪一时，猛地想起什么，在衣袋里摸几下，掏出一个信封。这几日忙得昏头，他把麦小姐的信完全忘了。自从收到信，他还真没有细读呢。
挺举展开信，就着长明灯读起来。
第一页是麦嘉丽的字迹：“伍，我
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