第36章
爷，”如夫人停住揉捏，“介大一块肥肉，泰记⋯⋯”
“唉，”丁大人长叹一声，“这块肥肉好吃难咽哪，交给洋人吃去吧！”又看向车康，“车总管，泰记账上还有多少现银？”
“现银都在外面流转，库里顶多几十万两！”车康应道。
丁大人看向士杰：“惠通库里有多少？”
“不到一百万。”
“旬日之内，备妥二百万两，等候调用！”丁大人吩咐道。
车康、士杰齐声应诺。
“一下子提现介许多银子，老爷是想⋯⋯”如夫人目光探询。
“还能想什么，”丁大人轻叹一声，“庚子赔款这个大窟窿，终归得有人填呀！”
“老爷？”如夫人急了，“窟窿再大也是朝廷的事，凭啥让我们家填？”
“你呀，”丁大人给她个苦笑，“真就是个妇道人家。庚子赔款是洋人的事，白纸黑字写好了的，不可迟付一日。在朝廷那儿，啥事体都可缓得，唯有洋人的事体缓不得。听闻这笔款子有麻烦，王爷急呀，几番来电，再三叮嘱，要我妥善处置，免生外交事端。夫人哪，你扳指头算算，就眼前光景，介许多银子，除去我们，还有谁家付得出呢？”
如夫人脑子急转几圈，咬会儿嘴唇，看向车康，一字一顿：“车总管，既然要筹款子，你们就多筹一百五十万吧！”
“夫人是说，”车康显然也是吃惊，不相信地盯住如夫人，“我们要一下子筹备三百五十万两？”
“账房里算去。”如夫人白他一眼，摆手。
车康识趣，悻悻地看一眼士杰，二人拱手作别。
待二人走远，丁大人缓缓看向如夫人，显然也没明白。
如夫人附他耳边，柔声细气，低语有顷。
“胡闹！”丁大人一把推开她，气呼呼道，“这怎么能成哩？润丰源若倒，上海滩⋯⋯”
“老爷，”如夫人再凑过来，捏他胳膊，声音慢悠悠的，“上海滩依旧会是上海滩。二十多年前阜康之灾，沪浙没有胡雪岩⋯⋯”
借阜康之灾推倒一代巨商胡雪岩是丁大人此生所历的最狠一战，也是他讳莫如深、不愿提及的。如夫人此时非但提及，且还要步自己后尘，一举吞掉润丰源、善义源，着实让他震惊。
“不成！”丁大人思忖良久，坚决回绝，“润丰源、善义源若倒，涉及的就不止是沪上了，是全国的钱业！钱业若倒，一切不堪设想！”
“敢问夫君，是什么不堪设想？”如夫人追问。
“大清朝危矣！”丁大人一字一顿。
如夫人嘴角撇出一丝浅笑：“夫君，平心而论，钱业不倒，大清朝难道就不危了吗？”
丁大人被她问住了，沉思良久，给她一个苦笑。
“夫君，您站得高，望得远。中国的问题根本不在钱业，不在上海，也不在天下百业。大清已经是艘破船，千疮百孔，这又遇到大风大浪，撑不久了。夫君哪，难道您真的要眼睁睁地看着我们举家老小随从这艘朽船一起沉没吗？”如夫人盯住他，目光中有探询，也有肯定，似在征求答案，又似无须。
丁大人双手捂脸，眉头拧得很紧。眼前这个女人刚刚坐上泰记权位，就以这般语气与他说话，让他甚是不悦，但她敢于揭开这个残酷面纱，敢生鲸吞沪上两大钱庄之心，不得不让他刮目相看。
“夫君哪，”如夫人声音软下来，语气恳切，“趁这艘朽船尚未沉没，我们得备足救生艇啊！”
“唉，”丁大人闭目良久，长叹一声，“如果觉得稳妥，你就办去吧。”
“谢谢夫君！”如夫人在他的老脸上连印几吻，匆匆走出，刚到门口，又被丁大人叫住。
如夫人以为他反悔了，不情愿地拐回来，盯住他看。
丁大人缓缓掏出一封信函：“把这个拿去，或许用得着！”
如夫人打开一看，惊喜交集，再三谢过，大步赶到泰记账房，与车康密谋有顷，掏出信函：“这个密函是老爷给的。你安排个合意的人交给查锦莱。关系重大，要当面交付！”
道台府里，蔡道台面如死灰，颓然坐在明式太师椅里。
查锦莱阅电报，拿电报的手不住颤抖。
查锦莱放下电报，望向蔡道台：“大人，还⋯⋯还有解招没？”
“唉，”蔡道台长叹一声，“什么解招呀？只是让在下解职，能够保全一条小命，在下这还得感谢张中堂呢。”
“天哪，我该哪能办哩？”
“新道台是北京直接任命的，叫刘襄逊，原在山东济南府任上，已经启程上路，再过旬日就到上海了。度支部要在下半月之内完成交接。在下上任以来，椅子还没暖热，没有什么好交接的，也就是前任存于你庄的三百五十万两庚子库银！”
锦莱目瞪口呆。
“锦莱呀，”蔡道台语气沉重，“能做的在下都做过了，眼前辰光在下是泥菩萨过河，自个儿顾不得自个儿了。这点银子，无论如何，你须在半月之内为我填上，如若不然，对在下的处置就不是解职了！锦莱呀，在下不是石典法啊，人家沾着皇亲。在下上有老母，下有子孙，中有妻妾，一大家子数十张口，齐刷刷地都在候着我这一双手啊！”
锦莱头上汗出：“锦⋯⋯锦莱⋯⋯晓得⋯⋯”
从道台府出来，查锦莱急切拐到商务总会，敲开祝合义的门，没有落座，便急不可待将事体略述一遍，在厅中来回走动。
合义、挺举互望一眼，面色沉重。
锦莱顿住步子：“我这脑筋完全僵了，合义，挺举，你俩快快帮我想个辙！”
合义长叹一声，望向挺举。
挺举摇头。
锦莱痛苦地蹲下，捶头，带着哭腔：“天哪，难道润丰源只有破产这一条道吗？”
“在上海，能够一次拿出三百五十万两银子的，怕也只有洋人银行！”挺举说道。
“洋人银行必须抵押，我哪有介许多东西抵给他们哪！”
“唉，”合义嘟哝，“庚子款又不是不还，不过是缓几日而已。眼下市场这样，洋人啥都晓得的，这点儿人情，完全可以通融，哪能犯得上惊动王爷呢？唉，度支部这帮人，不把大清朝搞完蛋，他们⋯⋯”
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