第21章
元昭被她的目光瞧得头皮发麻，不由后退一步，谨慎地开口：“您问。”“那日你为何会出现在云安公主府？”这个问题困扰她许久。
她想不通，一个公主府究竟有什么东西值得他大费周章，哪怕顶着被人发现的风险也要冒险潜入的。
听到她的问题，元昭神色僵了僵：“我能不回答吗？”
沈棠宁倒也不意外，只是语气淡定地道：“你我如今同在一条船上，是一根绳上的蚂蚱，难不成你担心我会害你不成？”
元昭神情显现几分犹豫：“我并非这个意思，只是知道太多对主子而言并非是件好事。”
沈棠宁缓缓眨了眨眼：“你难道不知道，这样说我更好奇吗？”
“……”最终，元昭在她的目光之中败下阵来，调整了表情眼神复杂道，“我去公主府，为的是找一个人。”
她眸光微动：“什么人？”
元昭迟疑地摇了摇头：“我并不知道她的身份姓名，只知道是名女子，年龄大概在三十五岁左右，容貌有损。”
沈棠宁在脑海里搜寻了一番，没什么印象：“那你为什么要找她，这总该知道吧？”
“不是我要找她，找她的另有其人。”元昭顿了顿，解释道，“几个月前，我接了个悬赏任务，便是追查这名女子的下落，我沿着线索一路查到公主府，谁知人没找到……差点把自已搭进去。”
沈棠宁若有所思点点头，藏身公主府，一个毁了容貌的女子，一听就很有故事。
她弯了弯唇：“我帮你留意一下。”
元昭摇了摇头：“找不到也不碍事。”
反正如今他已经金盆洗手了。
从前风餐露宿，干的都是刀尖上舔血的勾当，挣得那点黑心钱还不够治伤看病。
来到池府的这些日子他不由心生悔意，他从前过的都是什么苦日子！
“殿下，三皇子又来了。”
引芳低头进来，朝着跪坐在蒲团上的燕明仪轻声道。
燕明仪懒洋洋睁开眼，眼底掠过一抹不耐：“让他滚。”
“顺便转告他，要做就做干净点，本宫这次是念在同族的份上才大发慈悲帮他摆平，只此一次下不为例！”
引芳心知肚明，长公主这是对三皇子失望了，她心下鄙夷。
也是，对付一个小姑娘竟还用上了死土，三皇子可真出息！
引芳如实转告了长公主的话，三皇子一贯笑意盈盈的脸有了裂痕，他缓了片刻，郑重其事鞠了一躬：“劳烦引芳姑姑替我向姑母转达，此次是我莽撞了，不过我本意也只是想吓唬吓唬那沈家大小姐，绝无其他意思。”
引芳不接话茬，只笑吟吟望着他：“三皇子的话，奴婢会向殿下转达。”
燕行舟垂眸敛去眼底阴翳，失魂落魄道：“既然姑母不愿见我，那我下次再来拜访。”
说完，他便转身离开了。
听见引芳回来的动静，燕明仪漫不经心问：“人走了？”
引芳点点头。
“可算是清净了。”燕明仪看了眼窗外枝繁叶茂的菩提树，眼底划过一丝茫然，“山中不知岁月长，本宫躲到这种地方，还是免不了要卷入那些纷争之中。”
引芳拭了拭眼角的湿润。
殿下从前最是好动，生性不喜拘束，隔三差五便要去京郊跑马，先帝在时，专门为她建造了一片跑马场。
这样的人却甘愿在这寺中蹉跎十余载，陛下若是还在，不知该有多心疼。
……
侍卫长青迎了上来，见三皇子这副脸色就知道：“长公主还是不愿见殿下？”
燕行舟神色陡然一沉，眯了眯眸：“分明之前还好好的，自打横空冒出来个沈棠宁后，本宫便诸事不顺！”
长青不禁感慨：“这沈家小姐确实有几分能耐，竟然能和长公主搭上关系。”
燕行舟神情一凝，眼底掠过一丝危险：“我倒是忘了，这沈家大小姐是我那皇兄的表妹，说起来，本宫也该唤她一声表妹呢。”
长青觑了眼自家殿下的脸色，心中了然：“殿下是想？”
燕行舟扯起唇角徐徐笑了下：“她成亲不久，本宫打算给她补上一份新婚贺礼，就是不知，本宫这份大礼她会不会喜欢？”
长青垂眸恭敬道：“殿下亲自送礼，那是沈大小姐的福气。”
燕行舟眼里划过一抹似笑非笑。
他不喜欢超脱掌控的存在。
不确定的因素，那就一律抹杀好了。
*
已至七月，酷暑难耐。
角落里放置着冰鉴，里头堆着半融化的冰，勉强为室内添上几丝凉意。
雪青叹息一声：“这冰化得可真快，要是放在普通人家，夏天怕是只能靠熬过去。”
不乏有人冬日凿冰藏于地窖，可这是个体力活，更何况大多数南方地区冬日是不下雪的，更遑论湖面结冰。
须知二房是没有资格领到朝廷发放的免费冰块，想要就只能自已买。
然而这玩意儿贵不说，购买渠道也有限，饶是二房不缺钱，冰块也只能省着用。
池宴看书看的脑袋大，闻言坐直了身子：“为什么要买？制冰这玩意儿又不难！”
沈棠宁抬起头来望着他。
提到跟读书不相关的他就来了劲儿，兴致勃勃地道：“有硝石就可以制冰啊！出去打听一下哪有卖的，我来给你们露一手！”
雪青迟疑地扭过头，满眼狐疑：“姑爷真能制冰？”
池宴一脸不爽：“你这丫头，怎么还从门缝里看人呢？”
雪青茫然啊了一声：“奴婢何时从门缝里看人了？”
他痛心疾首地拍了拍胸脯：“把人给看扁了啊！”
沈棠宁忍俊不禁。
第45章
硝石制冰
在如今这个朝代，硝石还未被发现可以用来研制火药，因此朝廷的管控并不是很严格。
只要不是大规模地购入，没人会追究你用来做什么。
不过中途还是出了点意外。
雪青将东西买了回来，池宴兴致勃勃凑过来仔细一看，发现了不对。
他捻起一点放在嘴里尝了尝，咸中带苦，透着股清凉气息，他眉头渐渐蹙起。
沈棠宁见状不由好奇：“怎么了，有哪里不对吗？”
池宴摇了摇头：“这不是我要的硝石，而是芒硝，两者外形相似，用处却大不相同。”
他见沈棠宁和雪青直勾勾瞧着他，不得不进一步解释，“我要找的硝石，多出现在洞穴石壁等湿润处，亦或是茅房墙壁以及附近的泥土中，也叫地霜。”
沈棠宁呆愣愣眨了眨眼，语气有些不可置信：“……茅房？”
池宴摸了摸鼻子：“有什么问题吗？”
“没有。”她收敛了表情，迅速打消了吃冰食的念头。
雪青也听得一愣一愣，后知后觉点头：“那奴婢再去找找。”
“不用了，我让八两去吧，反正这小子闲着也是闲着。”这么热的天，池宴没胆子使唤沈棠宁的人，指使起自已的小厮倒是毫无负担。
八两：“……”
等八两将硝石买了回来，池宴左看看右看看，又开始嫌弃硝石纯度不够。
这个时代提纯技艺还不成熟，提炼出来的硝石仍有杂质，这样一来，制冰也没那么容易成功。
八两小心翼翼道：“那小的再去找找？”
“那倒不用。”池宴不打算继续为难他，毕竟他再跑多少家买回来的东西也都一样，他打算自已动手提纯。
其他人包括沈棠宁在内，也好奇地围拢过来观看。
只见池宴将硝石晶体碾磨成粉末状，加入早已盛放好热水的盆中，中途拿着根木棍不停地搅拌。
沈棠宁满脸新奇：“这就是所谓的提纯？”
池宴一副游刃有余的模样：“这叫溶解结晶法，提纯的方法不止一种，只是这个比较省时省力，用木炭也可以，只不过相对于来说比较麻烦。”
活性炭的吸附性强，提纯出来的效果会更好。
沈棠宁听着池宴嘴里陌生的话，视线不由落到他脸上。
他眉眼低垂，神情专注，嘴角噙着若有若无的弧度，做这些事情的时候整个人仿佛散发着不一样的光彩，和众人口中的纨绔相去甚远。
她眼睫微颤，心中难免觉得违和。
沈棠宁自认读过不少书，可是池宴口中的这些她竟然闻所未闻。
她状若不经意地道：“夫君怎么什么都知道？”
池宴顿了一下，语气含糊：“我平时就喜欢看些杂书，看的多了自然也就明白了呗！”
沈棠宁眉眼轻轻一弯：“那夫君可真厉害。”
每个人都有自已的秘密，她自已也藏着秘密，无意去探究池宴身上的谜团。
等硝石的溶液完全溶解于水中，池宴示意八两双手将一块布撑开，抱着木盆将里面的溶液透过布倒入另一个盆中。
“这又是在做什么？”
池宴有问必答：“这一步是过滤掉里面的杂质。”
这个倒不难理解，沈棠宁点点头表示明白。
他反复过滤了几遍，松了口气：“现在就等它完全冷却。”
在冷却的过程中，硝石会析出结晶，也就是提纯后的硝石了。
在等待的过程中，池宴三番五次偷瞄沈棠宁。
他也有些忐忑，自已身上表现出来的这么多异常，会不会引起她的怀疑？
不过沈棠宁正捧着一本书看得津津有味，完全没有要搭理他的意思，池宴也逐渐放下心来。
“姑爷，这是不是好了呀？”
雪青双手捧着盆，略有些兴奋地进屋来，池宴站起身来几步上前，捻了一把白色晶体，上面还残留着太阳烘烤的余温，他轻轻颔首：“可以了。”
沈棠宁也瞥了眼：“瞧着是比之前颜色剔透许多。”
“那接下来是不是要制冰了？”
一屋子的人眼巴巴望着他，池宴无奈扶额：“去打盆冷水，再拿一个大点的盆和一个木桶来。”
八两“欸”了声，匆忙朝厨房奔去，雪青怕他一个人拿不了，也跟了过去。
两人取完东西回来，池宴将装满水的盆放置在大盆中，再将硝石放到大盆中，往里加水，最后用木桶将两个盆严严实实罩住。
做好一切准备，他便等待着结果。
“这就可以了？”沈棠宁挑了挑眉，觉得还挺有意思。
“应该可以了吧。”池宴心中难免忐忑，毕竟他也是第一次尝试硝石制冰，不知道中间有没有出什么差错。
这么多人盯着，要是失败了，丢脸可就丢大发了！
硝石在溶解于水的过程中，会不断吸收热量，这也是制冰的原理。
木桶不透明，他们也看不见里面的情况，池宴清了清嗓子：“要不我们先做点其他的事，一直在这里等着也无聊。”
雪青眨了眨眼：“奴婢不觉得无聊啊，还挺有意思的！”
八两也点点头：“可不是吗？多稀罕呐，还能亲眼见着水结成冰！”
池宴：“……”
沈棠宁嘴角不着痕迹勾了勾：“好了，你们一直蹲在这儿不累吗？结成冰也需要时间，先干会儿其他的事。”
池宴顿时觉得，再没有比沈棠宁更体贴的人了！
她发了话，雪青和八两只得听命。
等周围没了人，池宴如蒙大赦，着急地围着木桶转悠，双手合十抵着额头，嘴里念念有词：“老天保佑，可千万要成功啊！本公子的一世英名可都看这一回了！”
门口的沈棠宁听着他的絮叨，好笑地摇摇头。
还一世英名？
他对自已是不是有什么误解？
又过了小半个时辰，池宴忍着焦灼，小心翼翼揭开木桶。
木盆中白气缭绕，里面的水结成了冰，他屈起手指敲了敲，发出清脆声响。
他心中不由一喜，成了！
池宴大摇大摆抱着满满一盆冰去找沈棠宁，故作漫不经心抬起下巴：“喏，我就说吧，小意思。”
她没忍住嘴角翘了翘，发自内心地道：“夫君真厉害！”
看着池宴悄悄红了耳尖，她不禁心想。
这人，还怪可爱的。
第46章
猪拱白菜
再有一个多月，就要秋闱，西院这边的气氛有些紧张。
都知道二公子读书是头等要紧事，二少夫人下令，一切都得紧着二公子，小半年过去，马上就要到了检验成果的时候。
东院的人眼巴巴等着看热闹，大家都想争口气一雪前耻！
不用敦促，身处舆论中心的池宴近来愈发刻苦，哪怕到了深夜，书房里的烛光也彻夜长明。
沈棠宁推开半掩的门进去，池宴坐在书桌前，困得眼睛都睁不开，他的一束头发被从悬梁上垂下来的绳索给绑住。
脑袋不自觉往下垂，头皮扯得生疼，疼痛立时让他龇牙咧嘴，勉强又恢复清醒，如此往复。
沈棠宁最初还不解他此举何意，池宴说这叫悬梁刺股，然而刺股太疼他下不去手，只能做到悬梁这一步。
池宴迷糊睁开眼，冷不丁看到面前的沈棠宁，有些惊讶。
她想必是已经沐浴过，穿着一身白色裙衫，青丝半束，再无半点装饰，袅袅婷婷往那儿一站，有种出尘的风姿。
他打了个哈欠重新坐直身子，眉眼惺忪看了眼外面天色：“这么晚了你怎么还不睡？”
“你不也没睡？”沈棠宁瞥见池宴眼下的青黑，不由反思自已对他的要求是不是过于严苛？
她明白过犹不及的道理，温声道：“这么晚了，夫君去歇着吧。”
池宴揉了揉额角，眉头皱了皱，自顾自的嘀咕：“你先睡，我这还有点没看完呢。”
摇曳的烛光将他的眉眼映衬得温和明亮，他不自觉抿着唇，朦胧竟有几分稚气未消的少年情态。
说起来，他今年也才二十。
沈棠宁心软了软，上前两步拉住他的手，语气柔和：“也不急在这一时半会儿，要是把身子熬垮了，那可是得不偿失。”