第24章
“沈大小姐，就是这儿了。”来到一间牢房前，她抬头望去，就见池宴委屈兮兮地坐在角落里，衣服也皱巴巴的，懵然看了过来。
“……夫人？”
第51章
扑朔迷离
沈棠宁盯着他颓靡的样子，眼神复杂。
这人平日就极为讲究，衣服必定要整洁华丽，还要熏香，并且尤其在意他这张脸，出门前都要照好几下镜子。
池宴此时的模样不可谓不狼狈，他眼角和下颌的地方都有不同程度的淤青，衣衫凌乱，像是被人按着揍了一顿。
他下意识整理了一下衣襟，整理到一半发现好像没这个必要，动作僵住后又略显局促放下手来，嗓音干涩：
“你，你怎么来了？”
沈棠宁察觉到他的局促，扭头看向旁边的狱头：“能否劳烦开个门，我把这些东西送进去，待不了多久就走。”
狱头有些犹豫，顾念着她的身份，权衡片刻还是咬牙点点头：“那沈大小姐，您可得抓紧时间。”
他上前将牢门打开，识趣地把空间留给他们二人：“我去隔壁转转。”
狱头离开后，沈棠宁将手里的灯交给雪青拿着，把带来的东西接了过来，踏进了牢房。
池宴见状皱了皱眉：“你别进来了，这里面脏。”
她充耳不闻，来到池宴身边蹲了下来，目光一寸寸打量着他：“他们可有对你用刑？”
他摇了摇头，抿唇看她一眼：“我没杀人，更没做那种事。”
他说完便有些忐忑不安地等着她的反应，不知为何，他很怕看到她失望的眼神。
沈棠宁面上一怔，闻言，倒露出了见到他的第一个笑容：“我相信夫君。”
池宴愣了愣，嗓音莫名艰涩：“真的？你真的信我？”
她抬手替他理了理凌乱的鬓发：“夫君与那娉婷姑娘无冤无仇，为何要和她过不去？”
池宴本来还不觉得什么，听到这话心中的委屈终于找到了宣泄口，隐忍地用余光扫了眼她，闷闷道：“你说的话我都有记着，萧聿挑衅我，我也忍了下来没和他动手。”
“季无涯和唐旭拉我去看娉婷姑娘，我全程都只低头吃菜，就连喝酒，我也就喝了两杯。”
他越说越觉得委屈，即便如此小心翼翼，还是没能防住。
池宴想不通，他一个没权没势的纨绔败家子，谁要大费周章这么整他？
沈棠宁心里掠过一阵异样的情绪，又酸又胀。
她抓住池宴的手，在他发怔的目光中将一个小巧的圆盒药膏塞进他手里，慢慢收拢：“时间有限，现在夫君只需要告诉我，今日大概发生了什么，尤其是事发前后，你记得的不记得的，都要努力回忆。”
池宴在她坚定的目光中心绪平静了下来，陷入了沉思：
“我感觉我应该是醉了。”
“应该？”沈棠宁皱了皱眉，“可你方才说你只喝了两杯，八两说你的酒量挺好。”
池宴面色微沉：“对，但我喝了两杯酒后，感觉脑子昏昏沉沉，那种状态……总之不太对劲。”
沈棠宁脑海中掠过一个猜测。
难道他被人下药了？
“季无涯和唐旭喝得比我还多，尤其是季无涯，他一直吐，他们二人中途跑了两次净房。”
后来池宴好像是昏睡了一会儿，醒来时，身边有股馥郁兰香，他迷迷糊糊睁开眼，见到了一位美貌女子。
季无涯和唐旭都不在，想来又去净房了。
其实那会儿他的意识昏沉，连那女子的脸都看不甚清晰，更别提有力气站起身做其他事了。
女子正是娉婷，她断断续续对他说了会儿话，朦胧像是从很远的地方传来的呓语，池宴努力分辨，捕捉到几句关键信息，原来是季无涯递的彩笺被她挑中了。
然而这会儿季无涯不在。
池宴隐约觉得和一个女子共处一室，不大妥当，便提议让她过会儿再来。
但对方没动，出于教养池宴也没办法赶人，他觉得屋子里闷得慌，迫切地想要出去透口气，便努力撑着身子想站起身来。
娉婷见他摇摇晃晃，似乎是想搭把手，被池宴拒绝了。
等他好不容易站直了身子，娉婷却突然尖叫一声，惊恐地退到了窗边。
池宴困惑地偏头看去，她似乎是看了他一眼，然后决然地从窗户那里翻身跳了下去。
“噗通”地一声。
伴随着季无涯和唐旭推门而入的声音，池宴的脑子迟钝地清醒过来。
有人跳湖了。
……
沈棠宁听完全程，眸光晦暗不明。
从池宴的描述里，娉婷明显是为他而来的，但只为了陷害他便搭上自已一条命，这样值得么？
一个是素有恶名的纨绔，一个是一舞千金的花魁。
池宴的说法，京兆尹不会信，百姓更不会信。
若非她了解池宴的秉性，怕是也不会信。
就连池宴自已，也不禁心生茫然，他失魂落魄垂着头，喃喃自语：“我从未见过她，更别提什么结仇，她为什么要这么做？”
沈棠宁握紧他的手，语气莫名冰凉：“有些时候，你不去招惹别人，也会有人主动招惹你，他们要害你并不是因为你做错什么，而是因为他们的恶。”
她的手柔软温热，仿佛有某种力量，池宴从痛苦的自省中抽离出来，怔怔地望着她：“那我该怎么做？”
“如实将你知道的告诉他们，至于其他的，交给我。”沈棠宁把带来的饭菜一一端出来，示意八两将被褥放下。
她做这些时并不见浮躁，反倒有种从容不迫的气度，池宴不知不觉受她感染，心中的惶惑也淡了许多。
沈棠宁离开时回头看了眼池宴，微微勾唇：“照顾好自已，等着我接你出来。”
池宴望着她离开的身影，缓缓攥紧了掌心。
……
“池宴他是绝对不可能干出这种事的！这里面肯定有什么误会！还请你们仔细查查，早日还他一个清白……”
沈棠宁刚出大牢就听到前方传来声音。
季无涯和唐旭正和狱头谈话，情绪看上去有些激动。
狱头口头上敷衍：“行了行了，怎么办案还轮不到你们两个门外汉来教，天色不早快回去吧！我们随时可能再传你们来问话啊……”
沈棠宁脚步一顿，走上前。
两人回过头来，见了她神色惊讶又愧疚。
唐旭眼神复杂：“沈大小姐？”
季无涯几步上前，语气急切：“嫂夫人，池宴他怎么样了？”
第52章
断绝关系
沈棠宁目光一一掠过二人，神色喜怒莫辨，她回应了季无涯的问题，态度既不冷淡也不热络：“劳季公子挂心，我夫君情况尚可。”
季无涯和唐旭对视一眼，察觉到她的疏离客气，抿了抿唇一狠心：“嫂夫人，要不你打我吧，骂我两句也成！这事归根究底都怪我，若不是我执意要去看娉婷姑娘，池宴也不会遭此无妄之灾……”
唐旭也神色歉疚低垂着头：“我们都相信这事儿肯定和池宴没关系！如果当时我们在场就好了，说不定池宴就不会……总之我们难辞其咎！”
他们二人的脸色都真诚极了，且看不出丝毫心虚，若不是当真并非出自他们之手，便是心理素质极佳。
沈棠宁端详了会儿，脸上依旧淡淡的，语气平静：“无论此事是不是池宴所为，京兆尹定会查明真相。时候不早，两位还是尽快回去吧，我还有事，就先告辞了。”
她说完这话便自顾自的朝着马车走去，目送沈棠宁上了马车，季无涯眸光黯然：“嫂夫人心里肯定怨上我们了！”
“人之常情。”唐旭叹了口气，“你仔细想想，我们仨一起出来，结果只有池宴发生了这种事，沈大小姐很难不迁怒我们。”
季无涯失魂落魄地呢喃：“怎么会这样呢？我不相信池宴会逼得娉婷姑娘跳湖自尽，可……可为什么偏偏是池宴？他与娉婷姑娘又从未见过，更别谈结仇。”
唐旭沉重地拍了拍他的肩：“回去好好休息一晚，要想帮池宴早日洗清嫌疑，咱们得打起精神来才是。”
“小姐是觉得，季、唐两位公子有嫌疑？”
雪青方才瞧了会儿也看出点门道，她家小姐从不无的放矢。
沈棠宁坐在马车里，神色早已恢复往日的宁静，若有所思道：“事发之时，他们两人齐齐都有不在场的证明，你觉得这只是巧合？”
“这么看来，他们俩人的嫌疑确实很大，可是奴婢听说两位公子和姑爷也算是交情颇深，怎么还会做出这样的事？”
雪青还是想不通，这三人在燕京世家公子中的名声都不好，闯祸是一起闯，被骂也是拎出来一起骂，勉强算是微末之交。
按理说，这样的情谊应当匪浅。
沈棠宁目光一顿，话音添了几分冷淡的嘲弄，像是在说池宴，也像是在说其他：“这世上没有永远的朋友，只有永远的利益。在你看来情比金坚，可对别人而言，舍弃你和舍弃一样累赘，没什么不同。”
雪青觉得小姐这话格外耐人寻味，不等她进一步追问，池府已经到了。
她先一步掀帘下了马车，瞧见门口隆重的阵仗，愣住了。
沈棠宁紧跟着出来，听见她嗓音发紧：“……小姐。”
她若有所感抬头望去，缓缓抬了抬眉。
……
“混账！我们池家怎么出了这么个无法无天的孽障！这让我如何向列祖列宗交代？！”
老夫人一怒之下，将茶壶茶盏散落在地，噼里啪啦的碎裂声，衬得满室更为寂静。
池二夫人在下首悄然抹眼泪，池二老爷神色凝重一言不发。
侯夫人一派威严的作风，眼神尤其的冷，讥笑不已：“若不是门房机灵，怕是明日池家沦为整个燕京的笑柄，我们都还被瞒在鼓里！”
池月怨念颇深，不忿地扫了眼稳坐如山的沈棠宁，撇了撇嘴：“二嫂，这可就是你的不对了！二哥闯下这样的大祸，你怎么还想着替他瞒着我们呢！你安的到底是什么心呐？”
池景玉也敛着眉，面色沉沉瞥了眼沈棠宁。
沈熹微坐在椅子上，按捺住心里的欢喜，捏着帕子掩了掩唇，安安静静看戏。
池宴竟然杀了人？
啧，她不得不再次庆幸，还好当初没嫁给他！
沈棠宁瞧着这三堂会审的架势，心中冷笑。
她早该料到，大房片刻不歇地盯着二房动静，稍有风吹草动，怎能瞒过他们的眼睛？
好不容易能借题发挥，侯夫人焉肯放过这个机会？
沈棠宁倒也没想瞒多久，好歹是撑过了今晚，能让二老睡个好觉，明日还有场硬仗，不过这个想法显然落空。
“老二家的，这便是你教的好儿子！平日里斗鸡走狗不务正业，我咬咬牙还能睁一只眼闭一只眼，可如今他干了什么？他居然沾了人命官司，我池家是断断容不得这么个败坏门风的孽障！”
池二夫人猝然抬头：“母亲！”
听老夫人这意思，竟是要将她儿子逐出家门？
这怎么行！
眼风扫到婆母欲要起身下跪，沈棠宁抬手按住她，生生将她按了回去。
池二夫人泫然欲泣望了她一眼，虽然不解，仍是按捺了急切的心。
沈棠宁瞧了眼怒火中烧的老夫人，语意不明：“祖母，如今京兆尹只是请夫君前去配合查案，并未定他的罪，此事是不是他所为还有待商榷。”
老夫人没给她好脸色，眼里闪过一丝厌恶：“只抓了他一个人，还不能证明他的嫌疑吗？事情发展到这个份上，你觉得还有转圜余地？”
她此时只觉得池宴害得池家苦心经营多年的声名扫地，恨不得立马和他撇清干系！
不愧是那个贱女人的后代，骨子里便流淌着低贱的血脉，早知如此，她就不该留下这一家子！
“当然有。”沈棠宁从容不迫地出声，神情不见丝毫慌乱，“柳暗花明又一村，还未到绝境，怎能轻易下定论？”
侯夫人指尖扣紧，觑着她冷笑：“棠宁，我知你维护自家夫君心切，可杀人这个罪名并非小事，你要知道这事真和宴哥儿扯上关系，咱们整个池府都跟着受累！”
她抿了抿唇，语气透着咬牙切齿，“别的不提，就明日侯爷和子珩上朝，参他们的折子都够我们吃上一壶！”
她儿子千辛万苦走到今天这个位置，怎能因池宴那个孽障将前途毁于一旦！
老夫人一听顿时气血上涌，猛地一拍桌：“不行！这逆子！必须逐出家门……”
沈棠宁站起身来，骤然扬声道：“祖母！”
她脸色肃然，字字诘问，“咱们是一家人，一荣俱荣一损俱损！发生这样的事情不想办法解决，却急着撇清关系，这落在外人，乃至陛下眼里会怎么看？”
众人神色一僵。
她扯了扯唇，不疾不徐道：“明哲保身固然是人之常情，可事后若证实池宴是清白的，覆水容易，收回来可就难了。”
“……”
第53章
我相信他
“你放肆！你这是在指责我们？”老夫人脸色难看得厉害。
沈棠宁的话无疑精准戳中了她的死穴。
人要脸树要皮，越是名门望族门庭显赫，越注重颜面，老夫人和侯夫人一样，也怕设想成真，被人戳脊梁骨。
池景玉想的则更多，他的仕途正处于上升期，朝中不知道有多少人盯着他的一举一动，如果真在这时候把池宴撵出了家门，恐怕于他而言并非好事。
这种出了事就马不停蹄划清界限的行为，说得好听是大义灭亲，说得难听就是落井下石！
与人交往最忌讳两面三刀，往后那些朝臣想要与他结交，恐怕也会掂量一下他日后会不会翻脸无情？
宁远侯也想到了这点，沉着脸没有吱声，这话老夫人可以说，他却不好随意表态。
沈熹微讶然睁眼，状若劝解：“长姐，知道你救人心切，但作为晚辈，你也不能公然顶撞老夫人呀！”
真是站着说话不腰疼。
沈棠宁似笑非笑瞥她一眼：“二妹妹倒是心宽，且不说我这如何叫顶撞，若当日你我并未错嫁，如今你恐怕比我更着急呢。”
“我……”沈熹微脸色一变。
应付老夫人她还要委婉措辞，对付沈熹微一个跳梁小丑，她可没那么多顾忌：“二妹妹如今怀有身子，孕期最忌讳思虑过多，你还是好好歇着吧。”
换而言之，少多管闲事。
“……”
被沈棠宁毫不客气嘲讽一通，周遭也无人替她说话，沈熹微心不甘情不愿咽了咽声。
沈棠宁收敛起锋芒，恭敬福了福身，又是温和无害的模样，语气仿佛推心置腹：“祖母这话可真真是误解了孙媳，棠宁分明是顾全大局，为了咱们整个池府长远发展考虑。”
分家不是不可以，但绝不能是现在，池宴也绝不能是被撵出的池家。
真要此时此刻断绝关系，岂不是明摆着告诉外界池宴已经被池家视作弃子，可以任人随意拿捏？
老夫人蓦地咬牙：“你！”
权衡再三，池景玉站了出来，微皱着眉：“祖母，父亲母亲，二弟的事情尚未盖棺定论，咱们不妨等等京兆尹那边怎么说？”
沈熹微有些惊讶地望过去，没料到池景玉竟会帮着沈棠宁说话，她骤然攥紧指尖，心里生出一股危机感，翻江倒海的醋意。
世子为何会向着沈棠宁？
难不成他对沈棠宁死灰复燃……