第8章
百草圃东三区，寒露圃。
清晨的寒气比昨日更重，墨蓝色的灵壤上凝结着厚厚的白霜，淡蓝色的寒烟草叶片边缘甚至挂上了细小的冰棱，散发着肉眼可见的白色寒气。林渊蹲在圃中，动作依旧平稳精准。冰冷的玉片贴着叶片刮过，带走寒露霜，留下光洁如冰晶的叶面。他的指尖冻得发青，关节僵硬，但每一次动作都稳定得如同尺子量过。
一夜的《无极养魂术》基础固魂，加上丹田那点微末元气的支撑，勉强驱散了神魂的疲惫和部分寒意，却也让他更清晰地感受到这具身体的孱弱和极限。纯粹的体力消耗，在绝对的严寒面前，显得如此不堪一击。
“喂！新来的！还活着呢？” 赵无极扛着药锄，晃悠到篱笆边，看着林渊一丝不苟的动作，咧了咧嘴，“啧，行啊小子！第二天了还没趴下？这寒露圃的寒气，可是能冻进骨头缝里的！怎么样，昨晚回去没抱着被子哭鼻子吧？” 他语气依旧带着惯常的戏谑，但眼神里那丝不易察觉的审视更深了。
林渊没有抬头，专注于手下的一片叶子，声音平静无波，带着被寒气浸润的沙哑：“多谢赵师兄关心，尚能支撑。”
“嘿，嘴还挺硬！” 赵无极灌了一口不知从哪弄来的新酒，劣质的辛辣味冲散了点寒气，“不过你小子干活是真挑不出毛病，昨天苏师姐那眼神……啧啧，老子在百草圃干了三年，就没见她看谁干完活是那副表情！” 他顿了顿，压低声音，带着点神秘兮兮，“哎，我说，你该不会是……哪个世家塞进来历练的？故意装成这穷酸样？”
世家？历练？林渊心中毫无波澜。他刮下最后一点寒露霜，小心收入玉瓶，这才直起身，活动了一下冻僵的腰背，看向赵无极。眼神清澈，带着一丝恰到好处的茫然和疲惫：“赵师兄说笑了。小子若真有靠山，何至于被分到这寒露圃？”
“这倒也是……” 赵无极摸了摸下巴，若有所思地打量着林渊苍白得过分的脸和单薄的身体，“那你小子……是有点邪门！算了算了，管你哪路神仙！干活干活！” 他摆摆手，扛着药锄走向自己的药圃，嘴里还哼着不成调的小曲。
邪门？林渊垂下眼帘。这具身体，这灵根，这古玉，这云帝残魂……哪一样不邪门？他默不作声地拿起温玉耙，开始今日的松土。
日头渐高，寒气稍减。林渊完成了寒露圃的清理和松土，并未立刻离开。他走到圃边，拿起昨日陈三丢给他的、那本劣质不堪的《小周天引气诀（基础篇）》，在赵无极和其他杂役偶尔扫过的目光注视下，翻看起来。眉头微蹙，时而困惑，时而恍然，完全是一个初涉修炼、对着粗陋法门苦苦钻研的普通杂役模样。
“呵，看那破玩意儿有什么用？” 不远处一个干瘦的杂役低声嗤笑，“真当自己是块料了？五灵根的废物，看一百年也引不进一丝灵气！”
“就是！老老实实干活，混口饭吃得了！还想修道？做梦呢！” 旁边有人附和。
林渊充耳不闻，只是专注地看着册子，手指无意识地在空中比划着几条粗浅的运行路线，动作笨拙而迟疑。
赵无极远远看着，灌了口酒，眼中精光微闪，若有所思。
晌午时分，杂役区简陋的饭堂。空气中弥漫着劣质灵谷蒸煮的寡淡气味和汗味。几张油腻的长条木桌旁，挤满了狼吞虎咽的灰衣杂役。食物很简单：一碗稀得能照见人影的灵谷粥，两个硬邦邦的杂粮窝头，一碟咸得齁嗓子的腌菜。
林渊端着属于自己的那份，找了个角落的矮凳坐下，小口小口地喝着几乎没什么热气的粥。粗糙的谷壳刮着喉咙，但他面不改色，吃得极其认真，仿佛在品尝什么珍馐美味。他在计算，计算这点食物能提供的微薄热量，能否支撑下午的劳作和……入夜后的修炼。
“喂！新来的！林渊是吧？” 一个带着明显挑衅意味的声音响起。
林渊抬头。三个身材明显比他壮实一圈的杂役弟子围了过来，为首的是个方脸阔口、脸上带着一道浅疤的青年，眼神不善地俯视着他。正是刚才在药圃边嘲讽他的那个干瘦杂役，此刻正一脸谄媚地跟在疤脸青年身后。
“疤脸哥跟你说话呢！聋了？” 干瘦杂役狐假虎威地喝道。
疤脸青年，名叫王莽，是杂役区几个小头目之一，仗着有几分蛮力和一个在内门当普通执事的远房表叔，在外门杂役中颇有些横行霸道。
“小子，听说你挺能装啊？” 王莽一脚踩在林渊旁边的矮凳上，震得桌上的粥碗晃了晃，“刚来两天，就得了苏师姐‘青眼’？还捧着那破册子装模作样？” 他刻意提高了音量，引得周围不少杂役都看了过来，眼神各异，有麻木，有好奇，有幸灾乐祸。
林渊放下喝了一半的粥碗，平静地看着王莽：“不知这位师兄有何指教？”
“指教？嘿嘿！” 王莽狞笑一声，伸手就去抓林渊面前那碟几乎没动的腌菜，“看你小子细皮嫩肉，这咸菜怕是吃不下吧？疤脸哥帮你消化消化！” 他身后的两个跟班也嘿嘿笑着，一副看好戏的样子。
抢夺食物，这是杂役区底层最直接的霸凌和试探。忍了，以后就是谁都能踩一脚的软柿子。反抗？一个刚来两天、瘦弱不堪的新人，对上三个老油条？
林渊的眼神依旧平静，甚至没有看那碟咸菜。他的目光落在王莽那只伸过来的、布满老茧和油污的手上。就在那只手即将触碰到碟子边缘的瞬间——
林渊动了！
他的动作并不快，甚至显得有些笨拙，如同一个惊慌失措的新人想要护住自己的食物。他猛地抬手，似乎想去挡开王莽的手，但动作轨迹却“恰好”撞翻了桌上那碗喝了一半的、尚有余温的稀粥！
哗啦！
温热的、粘稠的稀粥，不偏不倚，尽数泼洒在王莽伸出的手臂和半边衣襟上！
“啊！” 王莽猝不及防，被那突如其来的温热和粘腻感惊得低呼一声，触电般缩回手，看着自己手臂和衣服上淋漓的粥水，顿时勃然大怒：“小杂种！你找死！”
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