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叫上肖，随着那名衙役走了锦衣卫。衙役走到洪武门的角落马棚处，解匹马先行而去。

柳芸问：“远不远？”

“半个时辰。”

柳芸抚了额：这样靠脚走，得耽误多少事。

“看能不能寻到辆马车。”肖张望。

朱守林待徐增寿离开后，了柳芸的侦刑室。他在桌前拿起她写的字看着，点点头：步很大，有悟性。他再往翻便见了那页写着我在想你的字，不诗不词，对白直接而。他将纸放了自己的怀里。

肖没寻到马车，柳芸走路匆匆赶到顺天府衙，程大人等得有些不耐烦了。肖悄悄提示柳芸：“他三品官，主人要自称官。”

柳芸拱手向程大人行礼：“程大人，官来晚了。”

程大人嘴里客气：“无妨，柳大人。咱们有的时间。”眼里透不屑的神。

柳芸见此，告诉自己定要谨言慎行，此人心不，城府颇。

“柳大人请坐。”

“谢谢程大人赐座。”柳芸在首轻轻坐了来。

柳芸拱拱手：“程大人，请问案子什么况？”

程大人慢慢将案子来：“上元县有人家姓沈，家有兄弟人，人不为同母所，因此自小关系就差。年前的天，沈父整旬寿酒，家里来客众多。沈父让兄弟人接待客人，怎么也寻不到大儿子，他在家突然失踪了。

第日，沈父去棚捞干草喂，他看见大儿子被人杀后用干草掩盖着尸。报案后，经查询兄弟人关系不睦，时有吵架甚至动手。其父也认为，小儿子有杀兄动机，杀了兄，他可得全家产。

本官认为弟弟沈有杀兄动机：，两弟人关系从小不睦；，弟杀兄后可独吞家产。

府衙将他抓捕归案，他并不认罪，严刑拷打他又招了供。哪知复审时，他又翻供。年来他就如此这般招了又翻，翻了又招，实无办法最后定罪。

这快到秋后问斩的时日，案子还无法定。姑而请来锦衣卫同审此案，尽快定。”

柳芸问：“死者被何凶所杀？”

“被棚里捆干草的麻绳所勒死。”

柳芸沉默着想此案。程大人沉默等着，他对面前这些身材瘦小的小白脸没报什么希望。锦衣卫由圣上直，谁知面前此人有何关系，得罪不起，就敬而远之。

柳芸想了会拱手：“大人，官想见见疑犯。”

“行，本官让郭七带你去监狱见人犯。”程大人冲外扬声喊：“郭七，带柳大人去牢里见沈。”

名衙役打扮的男子应声入内，他拱手：“，大人。”

柳芸站起来行礼：“官先告退。”

程大人端茶嗯了声。

郭七佩着把刀，走起路来挺胸抬头，颇有些官差的气势。柳芸与肖跟在他身后，三人往应天府衙后院的监狱行去。

走到处灰砖黑瓦房，郭七在外喊了声：“开门，大人查看犯人。”名灰衣狱卒跑着来将门打开。他恭敬行礼：“各位大人，又来查杀兄那位人犯？”

郭七：“的。”

“哎哟，赶紧将他该杀，杀！谁刮，刮！小的在此多年，从没见过哪个人犯如他这般折腾，闹得我们日夜不得安宁。”

三人都不吭声，默默向牢里走去。了大门后，里面间间的小房间，透过木柱子可看见每间房里的犯人戴着铁锁链，披头散发坐在上或者躺在上。

监牢暗湿，汗味、尿味、腐臭味各各样的味混在处，让人的呼变得困难起来。柳芸从怀里掏手帕将鼻子捂住。

他们走到牢里最后间房，见名浑身伤的男子，躺在上哼哼叫个不停。郭七叫：“沈起来，有大人见你。”

那名男子闻声从上爬了起来，他扑到木栏边，双手紧紧握着木栏，哀嚎：“大人，草民真的没杀兄呀，冤枉呀。”

柳芸见他披头散发，全身被打得开绽，散身上都伤。他的眼神充满了恐惧、绝望和不甘心。

柳芸放手，开问：“你沈？”

“回大人，草民沈。”

“你说说你父亲寿辰那日的事，越详细越好。”

沈开慢慢讲：“那日早后家里便陆陆续续来了很多客人，都亲朋好友、左邻右舍。之前父亲就交待兄与草民各其事。兄负责席座、后厨、接收贺礼。草民负责接客，安客，跑。

后厨请的有两名厨子，母亲与嫂打杂。开席时还见着兄在忙来忙去，宴席途父亲叫我们俩兄弟给客人敬酒，我处没寻着兄。直到客散，也没见兄现。父亲还暗自气，怪他此时离开，还不打声招呼。兄夜没归，全家都不知他去了何处。第日早上，父亲抱草喂才发现，兄被人勒死在棚里。