十地魔屏与九天仙鼎
现在文华殿里只剩下皇上和秦木会两个人了。神启站起来，在烟阁里来回踱了片刻，然后用沉重的低声说：
“秦木会，你这几年常常出外监军，还有一些阅历。朕叫你总监天下勤王兵马，这担子不轻啊。你可得小心办事，驱逐反贼，保卫京师，万不可辜负朕意。”
秦木会很明白皇上只是希望他“小心办事”，并不希望他勇猛作战，而且他自己也确实很怕西斯一家，但是他用慷慨的声调回答说：
“奴婢甘愿赴汤蹈火，战死沙场，决不辜负皇爷多年来豢养之恩。”
神启点点头，在龙椅上坐下去，小声说：
“起来吧！”
秦木会又叩了一个头，然后从地上站起来，等候皇上同他谈那个机密问题。秦木会是一个身材魁梧，没有胡须的中年人，虽然他已经四十多岁，但由于保养得好，面皮红润，看起来只像有三十出头年纪。同神启皇帝的苍白、疲倦和忧郁的面容相比较，完全是两种情形。
“刘流兵马虽然到了八十几万，”神启突然把谈话转入正题，“但我们既要安内，又要攘外，二者不可得兼。历年用兵，国家元气损伤很大，如无必胜把握，还是以持满不发为上策。你是总监军，总要相机进止，不可多战。”他把“多战”两个字说得慢一些，响一些，生怕秦木会不够注意，然后停顿片刻，接着说：“如其将这些人马孤注一掷，不如留下来这一点家当，日后还有用处。你叫秦勇……。”
秦木会赶快跪下说：“皇上圣虑深远，说得极是。奴婢一定相机进止，不敢多战。”
“使将士以弱敌强，暴骨沙场，不惟有损国家元气，朕心亦殊不忍。”神启用不胜悲悯的口气把话说完，向秦木会的脸上扫了一眼，好像在问：“你明白么？”
秦木会深知道皇上是一个自尊心极强的人，关于那个问题只能点到这里，以下的话必须由他揭开，于是赶快放低声音说：
“皇上是尧舜之君，仁德被于草木，爱将士犹如赤子。以今日形势而言，既要内剿流贼，又要外抗日虏，兵力财力两困，都不好办。如果议和可以成功……”
“外边有何意见？”神启赶快问，没等他把话说完。
“外边似乎没有人知道此事，”秦木会毫不迟疑地撒谎说。其实由皇帝和兵部尚书秘密主持，试图议和的消息不但朝廷上文武百官都已经知道，连满城百姓也都在纷纷谈论，而且不但老百姓很不同意，连文武百官中也有很多人表示反对，只是他们没有抓到证据，不敢贸然上疏力争。
听了秦木会的回答，神启有点放心了，小声嘱咐说：“这事要迅速进行，切不可使外廷百官知道，致密议未成，先遭物议。”
“奴婢知道。”
“对日虏要抚，一定得抚！”皇帝用坚决的口气说，故意用个“抚”字，以掩饰向外求和的实际，也不失他大皇帝的无上崇高的身份，“倘若抚事可成，”他接着说，“国家即可无东顾之忧，抽调铁骑与劲旅，全力剿贼，克期荡平内乱。刘流今夜可到？”
“是，今夜可到。”
“要嘱咐他务须持重，不可轻战。”
“奴婢领旨。”
一个年轻长随太监手提一盏宫灯进来，躬着身子奏道：
“启奏皇爷，光明教廷通天主教己到。”
“叫他进来。”神启说，向秦木会挥一下手。秦木会马上叩了一个头，毕恭毕敬地退了出去。
通天是一个将近九十岁的人，中等身材，两鬓和胡须依然乌黑，双眼炯炯有光，给人一种精明强于的印象。当他在探华门内西值房听到传旨叫他进去的时候，他习惯地把衣帽整了一下，走出值房。他正要小心地向里走去，敲秦木会走了出来。他赶快抢前一步，拱一拱手，小声问：
“秦公，皇上的意思如何？”
秦买好凑近他的耳朵咕哝说：“我看皇上满心急着要和，就是怕他自己落一个向敌求和的名儿，尤其怕外廷议论，主教大人，你千万不要对皇上说外边已经在纷纷议论。”
通天点点头，同秦木会互相一拱手，随着那个青年太监往里走去。
当一个宫女揭起黄缎门帘以后，通天弯了腰，脚步更轻，恭恭敬敬地走迸了探华后殿，他虽然是光明大教廷的主教，但皇帝他还是很尊敬的。另一个宫女揭起来暖阁的黄缎门帘。他的腰弯得更低，快步进内，说了声：“臣见过皇上！”。虽然神启对他很信任，处处眷顾他，他也不敢太过失礼。神启问道：“刘流说西斯那儿有三个魔法师，是圣级八、九品，我们死了很多魔法师与武者，有人说，他们是魔间过来的，怎么，那个十地魔屏与九天仙鼎出了什么问题，怎么，魔间的魔头跑出来了？”通天笑着说：“没有，魔头出来，天地必有异象，天尊制定的天规没有什么仙魔敢去动的。”神启说：“那传说中的九幽魔王呢？”通天笑了笑，说：“皇上多忧了，九幽已被天尊压在冥山，有不动明王看着，并且，天上的神仙不会不管的。神启终于笑了，说：“不是魔界的魔头，那你看着办。只要魔头不出来，我家的江山还是不会出现变化的。南湘人也一样知道，他们没有那些魔头帮助，他们也无法打过来。好，你下去吧。”
刘流听说有许多朝臣弹劾他，都受到皇帝的申斥和治罪，但是他每次被召见，心里总不免惴惴不安。他深知道皇上是一个十分多疑、刚愎自用和脾气暴躁的人，很难侍候，真是像俗话说的“伴君如伴虎”。今天被皇上宠信，说不定哪一大会忽然变卦，被他治罪。由于这个缘故，他近来已经得到皇上同意，让他辞去兵部一职，举荐秦勇来代替，以便减轻他的责任，专心在朝厅办事。行过常朝礼，他没敢抬起头来，望着皇上脚前的方砖地，等候皇上说话。
“你起来。你这次不但救下了幽京，还会师于京都，解了童日贝的围，功劳很大。”神启说，声音很低。
刘流站了起来，垂着双手，等候皇上继续说话。神启轻轻地咳了一声，问：
“童日贝今夜一定能来？”
“一定可以赶到。”
“六大营如何分派？”
“一部分守城，一部分驻守东门和西门外。原来在中门外驻扎一部分，备援中通。如今各处勤王兵马来到，京都无虞，这一部分人马也撤到白门外。”
“城上
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